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仁川行きのフェリーに乗るお年寄り＝韓国・延坪島で２０１０年１１月２６日午前１０時５０分、長谷川直亮撮影

韓国・延坪島側から見た、北朝鮮・黄海南道の岩壁に建てられた構造物（中央上）と、口を開ける砲台が置かれた穴＝２０１０年１１月２６日午前、共同

　【延坪島（ヨンピョンド）（韓国西方）西脇真一、松井豊】突然火を噴いた対岸は、不気味な静けさをたたえていた－－。２６日朝、北朝鮮軍の砲撃を受けた延坪島。島で最も高い場所にある展望台に立つと、十数キロ先に北朝鮮領が見える。現場海域での米韓合同軍事演習が２８日に迫る中、これに猛反発する北朝鮮の再度の軍事攻撃に備え、復旧作業に従事する人々や韓国軍兵が残る島は極度の緊張に包まれていた。

　島南東部の市街地から車で約１５分、小高い山の山頂にある展望台に着いた。３日前は南北の砲撃音が飛び交ったが、今聞こえるのは潮騒だけ。十数キロ離れた北朝鮮黄海南道（ファンヘナムド）が遠望できた。

　北朝鮮は、黄海沿岸の基地や島に大砲など１０００門を配備しているとされる。案内してくれた地元男性によると、北朝鮮の砲撃は、山を越えた島南側の韓国軍陣地を狙って始まった。男性は「（北朝鮮軍は基地などの）位置を正確に把握しているようだ」と話し、韓国側の防衛態勢に不安を隠さない。

　米原子力空母ジョージ・ワシントンが参加する２８日から始まる米韓合同軍事演習に、北朝鮮側は「２次、３次」の砲撃を警告した。これを受け、韓国軍は島周辺を含む地域に兵力を増強。再度の砲撃に備え、島のあちこちで海兵隊員らが道路を封鎖している。

　民間人２人の遺体が見つかった軍官舎の建設現場に行こうとすると、兵士が「ここから先は民間人統制区域だ」と制止した。理由を問うと「チンドケ　ハナ」（珍島犬１号）と言った。珍島犬は韓国の天然記念物だが、北朝鮮の局地挑発に対し韓国軍が最高警備態勢に入ったことを意味する軍内用語だ。

　島の住民約１３００人はほぼ、本土の仁川などへ退避した。しかし、島にとどまり続ける人がいる。砲撃による島の被害を調べ記録する役場の職員や電線や通信回線などの復旧工事のため、事件後に島に渡ってきた人たちだ。

　島の役場によると、常時島で暮らす住民のうち、今も島に残る人は、住民４７人を含む計１０６人。

　役場の職員２１人は、砲撃のあった２３日から２５日まで徹夜態勢で詰めた。２６日からは２交代制に変え、被害家屋の調査や島に残る人のための食料など救護物資の確保を続けている。

　その一人、張飛虎（チャン・ビホ）さん（３８）は、「ただ与えられた仕事をするだけ。でも砲撃が繰り返されるかもしれないので不安もある」と本音を漏らした。延坪派出所の警察官１２人も、蛍光色のベストを羽織って２列縦隊を組み、夜通しで住宅が集まる狭い路地の見回りを続けている。

　また、携帯電話やインターネットなど通信回線の復旧作業で、２４日から延坪島の民宿に寝泊まりする韓国通信大手「ＫＴ」の補修員、朴ミンホさん（４３）は「怖くないですか？」との質問に、「全然。だって『来て』と言われればどこにでも行くのが私たちの仕事。その義務感が先で不安感なんてないよ」。

　派出所や役場、農協、郵便局など優先的に始めた官公庁の作業はほぼ完了。インターネットに個人加入している民家は住人がいなくなったため手がつけられず後回しにした。

　２６日朝、島を離れた朴さんは２５日夜、少し赤みを帯びた顔で取材に応じた。仲間１０人で雑魚寝する８畳ほどの部屋には、空になった緑の焼酎瓶数本がころがり、緊張を酒でほぐしていた彼らの心労を感じさせた。