皮膚　子どものアトピー：４　入院、薬漬けの不安再び

　次男（５）のアトピー性皮膚炎の治療に疲れ果てていた札幌市の女性（４２）は２００７年１１月、すがる思いで、厚生労働省が市内で開いたシンポジウムを聴きに行った。

　壇上では、国立成育医療センター（現国立成育医療研究センター）の専門医らが、アトピーや食物アレルギーの症状をコントロールするこつを話していた。

　ステロイド剤や保湿剤による計画的な薬物治療、徹底的なスキンケア、ダニやホコリなど悪化要因への対策が、治療の柱になること。食事療法で食べ物を過剰に除去すると、成長の障害につながりかねないこと。

　治療の羅針盤とするため学会が作った診療ガイドラインの存在を、初めて知った。

　でも、薬物療法もダニ対策ももうやっている。「どう薬を使い、スキンケアをどうすればいいのか」。それが分からず、少し不満だった。

　「医療や薬への不信を募らせず、ガイドラインを知って治療を選べば、子どもの症状も変わります」。シンポの最後に講演した患者団体「アレルギーを考える母の会」の園部（そのべ）まり子代表（５６）が会場に呼びかけた。その声は力強く、表情は明るかった。

　講演を終えた園部代表に、夫と駆け寄った。「とにかく話を聞いて欲しい。食事療法で、食べられるものがほとんどないんです」

　行き過ぎた除去食療法で栄養が不足し、皮膚炎を悪化させたり、成長障害を起こしたり――。園部さんは、そんな子どもの相談例をたくさん耳にしていた。

　講演していた同センターの大矢幸弘（おおやゆきひろ）アレルギー科医長への相談を勧められた。札幌から８００キロ以上離れた東京での治療になるが、迷いはなかった。「すぐ行こう」。夫も賛成してくれた。食事療法の効果に、夫も疑問を感じていた。

　２カ月後の０８年１月、センターに入院。治療内容はこれまでと全然違っていた。

　清潔な肌を保つため、１日に３回入浴し、ステロイドの塗り薬を皮膚が隠れるほど厚く塗り広げる。効果はすぐに表れ、皮膚は２、３日でつるつるになった。

　ところが、かつて抱いていた罪悪感が女性の中でまたふくらみ、不安になった。「このままステロイド漬けになるのでは」。夜の病室でぐっすり眠る次男の顔を見ながら、ひとり、涙を流した。