ＮＨＫ紅白初出場花菜カナコンビ　美川憲一２７回目出場かなわず

　大みそか恒例の第６１回ＮＨＫ紅白歌合戦（１２月３１日午後７時３０分）の出場歌手が２４日、東京・渋谷の同局で発表され、紅白２２組ずつの計４４組が選出された。昨年の５０組から６組減り、平成では最少。初出場は５組で、紅組は「トイレの神様」がヒットした植村花菜（２７）をはじめ、クミコ（５６）、西野カナ（２１）の３組。白組はＨＹ、ＡＡＡ（トリプル・エー）の２組。郷ひろみ（５５）と加山雄三（７３）は９年ぶりに復活。第４２回から連続出場していた“大物”美川憲一（６４）は２０年ぶりに落選、小林幸子（５６）との衣装対決は見られなくなった。

　初出場組では、「トイレの神様」で大ブレークしたシンガー・ソングライター植村と「着うたの女王」こと現役女子大生歌手の西野による「カナカナ」コンビが注目を集めそうだ。

　昨年の大みそかはＮＨＫラジオの音楽番組に出演するために同局を訪れていたという植村。「（ＮＨＫの）廊下を通るたびに『来年は出られたらええな』と思っていたら、ホンマに出られることになってめっちゃうれしいです」とデビュー６年目での夢舞台に興奮を抑えきれない様子だ。

　「トイレの神様」は、２０年前に他界した祖母との思い出と感謝の気持ちを９分５２秒におよぶ歌にこめた思い入れ深い楽曲だ。９分５２秒は１曲の長さとしては紅白史上最長クラス。９０年に長渕剛がベルリンからの中継で１５分間にわたって３曲を歌い、物議を醸したことがあるが、植村は「カットするところが一つもない。紅白でもひと言も切らずに歌わせていただければ」と、フルコーラスで歌うことを希望した。

　ＮＨＫ側も「『トイレの神様』は、おじいちゃんから若い人まで話題になっていて、『歌でつないでいこう』というテーマにぴったり。一つの企画として考えたい」と“特別待遇”の意向だ。

　植村は祖母の墓前で報告し、最高のパフォーマンスを届ける。

　一方、名古屋市内の女子大に通いながら音楽活動を続ける西野は、恋愛をテーマにしたストレートな歌詞だけでなく、ファッションリーダーとしても同世代の女性から絶大な人気を誇る。

　最新アルバム「ｔｏ　ＬＯＶＥ」は単独女性アーティストが今年発売したアルバムの中でナンバーワンのセールスを記録。これまで配信した「着うた」も通算１０００万ダウンロードを突破するなど飛躍的な１年となった。

　「昨日はライブだったんですが、終わった後に紅白出場が決まったと聞いて、信じられないのと本当にうれしい気持ちでいっぱいでした」と西野。当日の衣装については「まだまだナイショにしておきたいんですが、秋冬のトレンドを取り入れつつ、自分の色を出していきたい」と話した。

　今春リリースした反戦歌「ＩＮＯＲＩ〜祈り〜」のヒットで初切符を手にしたクミコは「まさか自分が出るとは。（広島の原爆などで）いろんな人の痛みを背負っている曲。歌うことが私のミッション」と平和への願いを新たにした。

　紅白出場の可能性は２３日、食事に誘ってくれた事務所の社長から聞かされたという。当日は、舞台裏でほかの歌手たちが化粧をし、スターの表情になる様子を「心ゆくまで見たい」と笑った。

　その上で、現在の朝鮮半島情勢などを意識してか「平和が壊れそうになる時代。紅白の舞台に立てるのも平和があってこそ。平和を祈り、愛をつなげる気持ちで歌いたい」と誓った。

　◇クミコ　１９５４年水戸市生まれ。７８年「世界歌謡祭」に日本代表の１人として参加。８２年６月シャンソン歌手としてプロデビュー。８７年、「高橋久美子」の名前でデビュー・ミニアルバム「ＰＯＫＫＯＷＡ　ＰＡ？」をリリース。２００２年のアルバム「愛の讃歌」が大きな反響を呼び、近年は日本の歌謡曲にも挑戦している。

　ＡＡＡが結成５年目で初出場。リーダーの浦田直也（２８）は「白組の勝利に貢献できるよう頑張りたい」、宇野実彩子（２４）は「女性で白組、という新しい経験を楽しみたい」と意気込みを語った。西島隆弘（２４）は「おじいちゃん、おばあちゃんに毎年『紅白は出ないのか』と聞かれていたんです」と感慨深そうに話した。

　◇ＡＡＡ（トリプル・エー）　０５年に「ＢＬＯＯＤ　ｏｎ　ＦＩＲＥ」でデビューした女性２人、男性５人の「スーパーエンタテインメントグループ」。日本レコード大賞最優秀新人賞を受賞。これまでシングル２６枚、アルバム５枚を発表。メンバー全員に舞台経験があり、西島隆弘は映画「愛のむきだし」に主演するなど俳優としても高い評価を得ている。

　インディーズの実力派ＨＹ（エイチワイ）が初出場。会見には姿を見せなかったが、「初めましてＨＹです。結成１０年という節目に紅白歌合戦への出場が決まり、すごくうれしく思います。僕たちは沖縄で生まれ育って、高校生の時に同じ夢を持った５人でバンドを結成し、今も沖縄から音楽を届けています」とコメントを寄せた。ライブツアーは常に売り切れで、若者に圧倒的な人気を誇るが、「紅白歌合戦を通して、ＨＹの音楽を初めて知る方も多いと思いますが、僕たちらしく一生懸命歌いたいと思いますので、応援よろしくお願いいたします」と謙虚に意気込みを披露した。

　◇ＨＹ（エイチワイ）　２０００年に沖縄の高校の同級生男子４人と、そのいとこの女性１人で結成。バンド名は、うるま市東屋慶名（ひがしやけな）町に由来。０１年に沖縄限定でＣＤデビュー、情熱的なロックが全国的な人気を呼び、０３年の２枚目のアルバム「Ｓｔｒｅｅｔ　Ｓｔｏｒｙ」はインディーズとして史上初のオリコンチャート初登場１位に。０６年には日本武道館ライブを成功させた。

　今回のテーマは「歌で　つなごう」。人間同士のきずなを見つめ直したいというねらいだが、結果として出場枠の縮小につながった。井上啓輔チーフ・プロデューサー（ＣＰ）は「放送時間が１５分短くなったのと、テーマをしっかり伝えるため、曲のプレゼンテーションをしっかりしようと思った結果」と説明したが、具体的な選考経過は明らかにしなかった。

　出場歌手については（１）今年の活躍（２）世論の支持（３）番組の企画・演出との合致−の３条件を中心に選考したとするＮＨＫ。「４時間１０分という枠で相当、密度が高くなった。満足いただけるショーになるのでは」（井上ＣＰ）と自賛するが、初出場組が少なく、新鮮味に欠ける印象はぬぐえない。取材陣から演歌系の歌手が減少したのではと問われると、「ジャンルで分けているつもりはない」（井上ＣＰ）と説明した。

　昨年は矢沢永吉（６１）やスコットランド出身の女性歌手スーザン・ボイル（４９）を起用するなどサプライズの演出を図ったが、現在のところ、目玉になるような企画は見あたらない。今後、どれだけ視聴者の関心をひきつけられるか、手腕が問われそうだ。

　◇植村花菜（うえむら・かな）　１９８３年１月４日生まれ。兵庫県川西市出身。８歳の時に映画「サウンド・オブ・ミュージック」をみて歌手を目指し、０５年に「大切な人」でメジャーデビュー。１０年３月発売のミニアルバムに収録した「トイレの神様」が大ヒット。血液型Ａ型。

　◇西野カナ（にしの・かな）　１９８９年３月１８日生まれ。三重県松阪市出身。０８年に「Ｉ」でメジャーデビュー。透き通った歌声とキュートな外見で“ケータイ世代のカリスマガール”として人気を集めている。０８年、史上最年少で「みえの国観光大使」に就任。血液型Ａ型。