豪ＴＶ局がケネディに熱視線

　名古屋グランパスは２４日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで練習を行い、オーストラリア代表ＦＷジョシュア・ケネディ（２８）が、同国のテレビ局「ＦＯＸ　ＳＰＯＲＴＳ」から緊急取材を受けた。グランパスを初優勝に導く活躍で、母国での注目も急上昇。残り２試合で浦和ＦＷエジミウソンと並ぶ得点王レースに弾みをつけた。

　その活躍が、海を越えて母国へ届く。「ＦＯＸ　ＳＰＯＲＴＳ」ディレクターのリチャード・マクバーニー氏は「オーストラリアでＪリーグを見られる機会が少ない、彼の活躍を伝えたいんだ」と息を弾ませた。

　同氏はグランパスのリーグ優勝が決まった２０日・湘南戦直後に緊急来日。２３日のＦＣ東京戦を取材し「試合に負けたのは残念だけど、いいファイトを見せていた」と好印象を語った。この日のインタビューを中心にスポーツ番組内に特集を組み、ここまで得点ランク首位タイの１６ゴールで赤鯱軍団をけん引した主砲の奮闘を伝える。

　１０代でドイツに渡ったケネディは国内での実績が少ないため、グランパスが出場する来季のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）での凱旋（がいせん）も期待されているという。今季のＡＣＬでＭＶＰに輝いた城南一和（韓国）ＤＦオグネノフスキが、１次リーグのメルボルン戦で凱旋弾を決めており、「彼のように凱旋試合で得点してほしい。ＡＣＬも楽しみだね」とマクバーニー氏は語る。

　はるばる母国からの取材を受け、ケネディ自身も「ケネディＴＶだね」とご満悦だ。前節・浦和ＦＷエジミウソンに並ばれたとはいえ、まだ得点ランク首位タイ。次節・磐田戦は１５得点で２位の日本代表ＦＷ前田と直接対決。残り２試合にラストスパートをかけ、Ｊ得点王の肩書とともに故郷に錦を飾る。　（塚田陽一郎）