また新たなシーズンが始まった。フィギュアスケートの今季グランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦のＮＨＫ杯（10月24日まで、名古屋市ガイシプラザ）で、高橋大輔（関大大学院）はケガをしてから初めて４回転ジャンプに成功、３年ぶり３度目の優勝を飾った。バンクーバー五輪で日本人男子で初めて銅メダルに輝き、肝が据わってきたようだが、やはり試合では緊張する。いや「緊張しないとダメでしょ」と言います。

　ＮＨＫ杯は、皆さん見ていて面白かったんじゃないですか。ルールが変わって４回転ジャンプを跳ぶ人がどんどん出てきた。

　「オッ、４回転だ。着氷するかな、しないかな？」「４回転をちゃんと降りたけれど、その後どうなるか？」。そんなハラハラした感じがあったと思う。やっぱりフィギュアはスポーツですもんね。

後輩の追い上げ、もう慣れました

　10代の選手も次々と出てきました。若い選手の出現はプレッシャーにはなるけれど、もう慣れました。織田信成選手（関大）、小塚崇彦選手（トヨタ自動車）、そして今回４位になった15歳の羽生結弦選手（宮城・東北高）。ずっと手ごわい後輩に後ろからつつかれていますから。

　試合が終わった翌日の月曜日、大阪に戻りました。朝７時に起きるつもりでしたが、火曜日は正午、水曜日は10時半で練習に遅刻。アラームを４回くらいかけていたし、夜更かしもしていないのに……。疲れていたんでしょうか。

　シーズンが本格化した今は、午前中に１時間×４コマあるリンクの貸し切りのうち、後半の３コマに入って滑り、その後はトレーニングをしています。この時期は、リンクには１人か２人だけ。これって結構イヤなものです。