広州アジア大会サッカー男子準決勝で、日本がイランに２−１で逆転勝ちし、２００２年釜山大会以来、２大会ぶり２度目の決勝進出を決めた。２５日にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）と対戦する決勝で初の金メダルを目指す。同日の決戦を日本代表ザッケローニ監督（５７）が再び広州を訪れて観戦することが決定。Ａ代表入りを目指すＵ−２１（２１歳以下）日本代表にとっては御前試合となる。
日本の快進撃の原動力はサッカー界の“ドラフト１位”、福岡大のストライカー・永井謙佑（２１）だ。前半６分に速攻を許して今大会初失点を喫したが、３８分に永井の突破から水沼（栃木）が同点ゴール。後半１５分には永井が得意のスピードを生かしたドリブルで相手ＤＦを振り切って決勝点を挙げた。
準々決勝（タイ戦）で左太ももを痛めて本来の調子とはほど遠かった永井だが、「学生時代に犬を追い越した」という元日本代表の岡野より「間違いなくスピードは上」とＪクラブのスカウト陣からの評価は高い。
「野球でいうと今年のドラフト１位。複数のクラブの指名が競合している」といい、Ｊ１の８クラブが争奪戦を展開。東京、浦和、名古屋に絞り込んだとされるなか、永井の地元でもある福岡が５季ぶりにＪ１昇格を決めて再びアタック…というモテモテぶりである。
ただ、あるＪリーグのスカウトによると、永井本人の胸の内は固まりつつあるようだ。クラブ創設１８年目でＪ１優勝を決めた名古屋の練習を訪れた際、ストイコビッチ監督自らが運転する車で送迎されたことから「永井のグランパス入りは決まりですよ」というのだ。
日本サッカー史上初となるアジア大会金メダルを手みやげに、永井はピクシー監督の胸に飛び込むことになるか。