〈ネイホウ広州：４〉アルシャド・カーン（２６）野球、パキスタン

　韓国のプロの投手からレフト前にヒットを打ったぜ。内角低めの直球。昔、クリケットをやってたから低めは得意だ。得点にはつながらなかったけど気持ちよかったなあ。

　クリケットはパキスタンの国技。僕も故郷のラホールで子供のころプレーした。でもみんな上手だから国を代表する選手にはなれなかった。

　１８歳の時に軍隊に入った。そこで野球に出合ったんだ。軍隊チームは国内８チームの中で一番強い。これだ、と思ったね。僕らの国はクリケットだけじゃない。野球も出来るんだ、ということを世界に見せようと思った。

　野球を始めて６年だけど、コーチは僕のことを「パキスタン最強の打者」と呼んでくれ、３番を任せてくれる。初戦の香港戦では３本ヒットを打てて、チームも５―３で勝った。初めてのアジア大会で歴史に残る一勝を飾れた。

　でも、１６日の韓国にはコールド負けして、残念ながら僕らの大会は終わった。国にはまだ首都イスラマバードに野球場が一つあるだけ。僕らの姿を見て、多くの子供たちが野球を始めてくれたらうれしいよね。（平井隆介）