ピクシー、闘魂再注入

　名古屋グランパスは、Ｊ１優勝を決めた２０日の湘南戦（平塚）から一夜明けた２１日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで、２３日のＦＣ東京戦（豊田ス）に向けて練習した。Ｊ１初制覇を達成し、練習場も祝福ムードに包まれた。

　アウェーでの一戦で優勝を決め、移動や祝勝会などであわただしい一夜を過ごしたグランパスイレブンは、温かく迎えられた。練習場には、初優勝を祝福しようと約２５０人のサポーターが詰めかけ、ランニングする選手がサポーター席の前を通ると、一斉に拍手がわき起こった。

　優勝セレモニー後、スネジャナ夫人とシャンパンで祝杯をあげたストイコビッチ監督は、寝不足気味ながら、「いい気分ですよ」と笑顔だった。３人の子どもたちにもスカイプで優勝報告。湘南戦後には、チェルシーで活躍するセルビア代表ＤＦイバノビッチからも祝福の電話があり、「その電話が彼の試合の少し前で驚いた。しかも、その後、チェルシーが負けたと知った」と裏話を披露し、多くの人からメッセージで、優勝を実感していた。

　２３日のＦＣ東京戦をはじめ、リーグ戦残り３試合。８強に残っている天皇杯もある。「あす（２２日）、選手には、いいプレーを続けて勝つことはわれわれの義務と伝える。私の仕事はもう１回、彼らにモチベーションを与えることだ」と、浮ついた気持ちを一掃し、試合に備える。　（伊東朋子）