Ｊ１大宮　水増し　観客目標重荷　人気装う

　今月２日のさいたまダービー（浦和戦）に端を発したＪ１大宮の入場者数水増し問題は、３年前までさかのぼるものだった。クラブ幹部２人による数字の操作で増えた「観客」は、４季で計１１万人余り。１９９３年の発足からＪリーグの売り物だった実数発表の大原則を根幹から揺るがしかねない。

　１９日の記者会見で大宮の渡辺誠吾社長は「サッカーを愛する皆さんにおわびします」と涙ぐんだ。リーグの入場者算出基準を職員の誰も知らなかったという。実態を把握していたのは問題の幹部２人のみだった。水増しは２千人前後で常態化し、最多は４６０９人。１試合平均約１８％。ずさんさを組織として問われても仕方ない。

　Ｊリーグは近く裁定委員会を開くが、諮問に基づき制裁を決める大東チェアマンは「怒り心頭だ」と語気を強めた。これまでＪクラブに科された最も重い制裁は２千万円の制裁金だが、勝ち点減まで踏み込むか注目される。

　渡辺社長は問題の背景について「年間動員３０万人」の目標がプレッシャーになったことを挙げた。観客が多ければ、スポンサーを獲得しやすくなるという経営上のメリットも生まれる。

　同地域には年間８０万人を集める人気クラブ、浦和がある。「人気がないと思われると客足が遠のく」。そんな焦りもあったという。

　Ｊリーグ自体が年間１１００万人を動員する「イレブンミリオン・プロジェクト」を掲げている。他のクラブは大丈夫なのか。そんな疑問を抱かれかねない。Ｊリーグ理事でもあるＪ１川崎の武田信平社長は「イメージが悪くなる」と表情を曇らせた。

　「ほかはないと信じている」とＪリーグの大東チェアマン。大宮以外のＪ１、Ｊ２各クラブに実態の精査を求め、疑義が生じれば対応するという。ただ当面はクラブ内部の調査に任せる方針だ。

　実数発表はスポーツ興行の透明度を高めた実績がある。Ｊリーグの姿勢が問われる。（渡辺芳枝、村上研志）