勇退欽ちゃん、１２００人が惜別　茨城ＧＧ感謝祭（1/2ページ）

　タレントの萩本欽一さん（６９）が監督を務める茨城ゴールデンゴールズ（ＧＧ）のファン感謝祭が２０日、茨城県つくば市の市さくら運動公園野球場であった。萩本さんは今季で監督を勇退する。ホームグラウンドでの最後のユニホーム姿を見ようと、約１２００人のファンが詰めかけた。ファンとの交流を大切にしてきた萩本監督に、「欽ちゃんありがとう」と感謝の拍手が送られた。

　この日の紅白戦では、萩本監督と次期監督の片岡安祐美選手（２４）がそれぞれチームを率いた。萩本監督はマイクを持って選手の特徴やプレーを解説する名物「マイクパフォーマンス」を披露。時折、日なただった相手のベンチ前に移動し「寒いから来ちゃった。年をとると寒さが体にこたえて」などと話し、観客の笑いを誘った。

　勇退セレモニーで萩本監督は「６年間楽しくやれたのも茨城の方の応援があったから。『また帰っておいでね』という言葉を忘れずにユニホームを脱ぎます」と語った。

　また、６年間で一番印象に残っていることについて「（選手の不祥事で２００６年に）『辞めます』といったこと。茨城の人の署名運動で球団が残って、お礼がしたいなと思って、みんなで頑張って（全日本クラブ野球選手権で）優勝できた。県民と一つになって、すてきな物語になった」と振り返った。

　茨城ＧＧは、野球の活性化を目指し、萩本監督が２００５年に旧桜川村（現稲敷市）を本拠地に設立した。試合中、萩本監督がマイクで観客と交流する親しみやすさで、野球に詳しくなかった人たちもスタンドに呼び込んだ。全国の社会人チームなどとの交流試合を通して県の農産物をＰＲするなど、野球だけでなく地域貢献にも力を注いだ。