山Ｐ　アジアツアー決定　国内５カ所と４カ国・地域２７公演

　ＮＥＷＳの山下智久（２５）が１７日、来年１−５月にソロでのアジアツアーを開催すると発表した。日本国内５カ所と香港、台湾、釜山、バンコク、ソウルの海外５カ所、４つの国と地域を回る全２７公演で、２３万６０００人を動員予定。山下は「日本の歌って踊れるアイドルというものを、アジアの人たちに知ってもらいたい」と意気込みを語った。

　山下は３年ほど前からネットなどを通じて海外の友人が増え、「日本は島国だし、あまり外に出て行かないイメージがあったけれど、こちらが気持ちを開いて、向こうの人と楽しみたいという気持ちがあれば、つながれると思うようになった」という。

　海外進出を夢見ていたところ、「コード・ブルー」「ブザー・ビート」といった主演ドラマがアジア各国で放送され、俳優として人気を獲得、チャンスが巡ってきた。ジャニーズ事務所のソロでは近藤真彦（４６）、赤西仁（２６）に続き３人目となる。

　ＮＥＷＳではなくソロで活動することには、「６人それぞれ趣味もやりたいことも違う。僕は踊りと音楽がすごく好きだけど、６人ではスケジュールの問題もあって、振り付けの難易度を上げるのが難しい。今回は振り付けの先生を３人つけたり、自分でも振り付けをしたり、挑戦をしています」ときっぱり。

　ＫＡＴ−ＴＵＮを脱退した赤西のようにグループから離れていくのがファンには心配だが、「（ＮＥＷＳに）戻ります。ご心配なく。大丈夫です。メンバーも見に来てくれると思います」と笑った。

　ツアーに合わせて、１月には初のソロアルバムを発表予定。自ら作詞にも参加し、曲作りとレコーディングに入っている。ツアーを行う４つの国・地域でも発売する予定で、英語曲も収録。「日本的な歌謡曲とＲ＆Ｂ的な曲の２パターン」を用意したという。さらに「日本の伝統的なエンターテインメントも取り入れたい。殺陣や傘を使ったパフォーマンスを考えています」。大胆な演出でアジアの度肝を抜くつもりだ。