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◆幹細胞培養には、とくに次のような大きな特微があります。 |
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幹細胞とは､組織や臓器に成長する元になる細胞のことで､分化して多様な細胞を作り出す能力(多分化能)と、自ら増殖する能力(自己複製能)を併せ持ちます｡英語では､ステムセル(Stem cell)といいます。(Stemとは､木の幹という意味で､枝が分かれ大きな木へと成長するように幹細胞から多くの細胞に分かれ､身体の組織や器官を形作る様々な細胞へと変化を遂げます。その働き等については､右図参照) 病気やケガで身体の一部が損傷を受けた場合､それを修復するなど活躍してくれるのが､私たちの身体の中にある幹細胞です｡
とくに｢体性幹細胞｣ と呼んでいます。
◆幹細胞移植とは
こうした幹細胞を用いて治療する方法を､再生医療と呼んでいます。 幹細胞は人間の再生治療として､これまでは一部の実用化に留まっていましたが(美容外科など)、いまやその適用範囲は急速に拡がっています。
未来の医療の実現に向けて､我が国を含めた世界各国が熾烈な競争を繰り広げており､すでに世界中で数多くの臨床応用例があり、かなりの実績を積み上げています。 |
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