| |
◆再生医療の鍵を握る幹細胞とは
幹細胞とは､組織や臓器に成長する元になる細胞のことで､分化して多様な
細胞を作り出す能力(多分化能)と、自ら増殖する能力(自己複製能)を併せ
持ちます｡英語では､ステムセル(Stem cell)といいます。(Stemとは､木の幹
という意味で､枝が分かれ大きな木へと成長するように幹細胞から多くの細
胞に分かれ､身体の組織や器官を形作る様々な細胞へと変化を遂げます。
その働き等については､右図参照)
病気やケガで身体の一部が損傷を受けた場合､それを修復するなど活躍
してくれるのが､私たちの身体の中にある幹細胞です｡とくに｢体性幹細胞｣
と呼んでいます。
◆幹細胞移植とは
こうした幹細胞を用いて治療する方法を､再生医療と呼んでいます。
幹細胞は人間の再生治療として､これまでは一部の実用化に留まって
いましたが(美容外科など)、いまやその適用範囲は急速に拡がっています。
未来の医療の実現に向けて､我が国を含めた世界各国が熾烈な競争を
繰り広げており､すでに世界中で数多くの臨床応用例があり、かなりの
実績を積み上げています。 |
 |
| |
|
|
|