もんじゅ運転めど立たず　落下機器が変形、回収困難

　日本原子力研究開発機構（原子力機構）は９日、原子炉容器内で燃料交換用機器の落下トラブルがあった高速増殖原型炉もんじゅ（福井県敦賀市）で、機器の変形を確認したと発表した。通常の方法で回収することは不可能で、今後、試験運転の日程が大幅に遅れる可能性が高まった。

　機器をそのまま使用することも不可能。原子力機構は５月の運転再開以来初めて、重大なトラブルである「法令報告事象」として国に報告した。「今後の回収日程は全く分からない」としている。

　機器は長さ１２メートル、重さ３・３トンの筒状で上下２つの筒を接合。筒の内部は外管、内管の二重構造になっている。内管は上部と下部で計５つの管を縦につなげているが、内管の内部を調べた結果、上部の２つ目と３つ目の接続部のすき間が本来５〜７ミリのところ、落下の衝撃で１４・５ミリに広がっていた。下方の接合部に負荷がかかり、外管が横に広がるなど機器が変形していると推定している。

　月内にも機器を外側から観察して損傷具合をさらに確認し、機器を出し入れする原子炉容器のふたの穴を広げて引き抜く方法などの検討を進める。

　機器は燃料交換後の８月下旬、原子炉容器から出そうとして約２メートルつり上げたところで落下。機構は来年７月以降、出力４０％の試験運転を予定していた。