異常気象：本州北部沖の海水温高いと猛暑　海洋機構が調査

過去のデータを基に作成した猛暑になりやすい海面水温の状態。平年との温度差を色分けしている＝海洋研究開発機構提供

　本州北部沖の海水温が異常に高いと猛暑に、低いと冷夏になりやすいことを、海洋研究開発機構（神奈川県横須賀市）の研究チームが突き止めた。猛暑だった今年も、５月末～６月上旬には海水温が平年より高い状態が発生していた。チームは「夏の異常気象を２～３カ月前に正確に予報する判断材料になる」としている。米気象学会誌電子版に１０日掲載された。【山田大輔】

　同機構の中村元隆主任研究員（気候力学）らは、１９５８～２００２年の日本近海の水温データを分析し、夏の異常気象との関係を調べた。

　その結果、猛暑の年には６月ごろから三陸沖－北海道東方沖に平年より０．５度以上高い海域が徐々に出現。７月には本州北部から東へ５０００～６０００キロの帯状の高温海域に成長し、９月ごろまで続くことが分かった。

　猛暑の年は、高温海域で暖められた下層大気の影響で、上空の偏西風が北にずれると考えられる。その結果、日本列島に南から暖かく湿った空気が入りやすくなり、気温上昇をもたらすという。冷夏の年は逆に、長い冷水域が出現し、偏西風が南下して北からの冷たい空気を招く。

　中村研究員は「日本周辺の偏西風の変化は、北半球全体の偏西風の蛇行に影響を与え、世界的な異常気象に関係している可能性もある。今後詳しく調べたい」と話す。