全日空：格安航空参入　別ブランドで運賃半額、来秋にも

　全日本空輸は９日、香港の投資会社と共同出資で年内に格安航空会社（ＬＣＣ）を設立し、１１年秋をめどに運航を始めると正式発表した。関西国際空港を拠点に「ＡＮＡ」とは別ブランドで国内外の路線を就航させ、運賃は全日空を含む既存大手の半額～３割安に抑える方針だ。国内航空大手のＬＣＣ参入は初めてで、若者ら従来とは異なる顧客層の開拓を狙う。

　ＬＣＣ新会社の資本金は１００億～１５０億円。全日空が４０％程度を出資し筆頭株主となる。パートナーの香港の投資会社「ファーストイースタン投資グループ」は３３．３％を出資する予定。このほか、国内の金融機関や商社などにも幅広く出資を募る。

　当初は関西国際空港を拠点に小型機５機を運航、中国など東アジアを中心とする国際線と国内線各３～４路線を展開。機内食などのサービス簡素化や従業員の賃金を抑えることなどで、格安運賃を実現するとしている。全日空本体との顧客の食い合いを避けるため、ＬＣＣはなるべく重複しない路線で運航する予定だ。

　ＬＣＣは米欧で伸長し、アジアでも急成長しているため、全日空は０８年、ＬＣＣの研究拠点を香港に置き参入の可能性を探ってきた。日本でも０７年以降、アジアのＬＣＣが相次いで進出しており、価格面で競争できる新会社で対抗する。

　全日空は、ＬＣＣ参入で中国などの旺盛な訪日需要が取り込めるとみており、５年程度で路線数を３～４倍に拡大したい考えだ。全日空のＬＣＣ参入で航空運賃値下げ競争が加速するのは必至で、会社更生手続き中の日本航空の再建への影響も予想される。【赤間清広】

　【ことば】格安航空会社（ＬＣＣ）

　人件費や販売経費などを抑えて格安運賃を設定する航空会社で、ＬＣＣ（ロー・コスト・キャリアー）と略称される。中短距離の運航が中心で、機内食を有料にするなどサービスを簡素化したり、航空券を代理店を介さず、直接販売することなどでコスト削減を追求している。米欧で運賃や路線の自由化が進んだのを背景に、８０～９０年代に台頭し、現在では提供座席ベースで世界シェア２割超を占める。ＬＣＣ最大手の米サウスウエスト航空は０９年、輸送人員数で米アメリカン航空を抑えて世界首位。