米原の女性殺人

【被害者母「応答なかった」　被告の妻「夫信じている」】

　米原市の汚水槽で小川典子さん（当時２８）の遺体が見つかった事件の裁判員裁判（坪井祐子裁判長）は５日、第２回公判があり、小川さんの母親と、殺人罪に問われた交際相手の米原市坂口、会社員森田繁成被告（４１）の妻が証言台に立った。小川さんの母親は声を詰まらせながら事件前後の状況を説明。被告の妻は「主人を信じています」と、夫の無実を訴えた。

　小川さんの母親が証言する際、証言台は傍聴席から見えないよう間仕切りが設けられた。昨年６月１０日朝、小川さんを車で会社に送ったのが、娘との最後になった。夜になっても帰宅せず、日付が変わった１１日未明から同日午後２時過ぎまで１５回電話した。「応答は、なかったです」。声を振り絞るように言った。

　母親に次いで、森田被告の妻が出廷。被告は妻と目を合わせて軽く会釈した。妻は被告が逮捕されてから１年ほど面会ができず、その間に書いた手紙は３００通を超え、被告からも毎日のように届くという。「主人はそんな恐ろしいことはしません。事件の日の後も私や子どもたちにすごく優しくしてくれました。人を殺していたら、そんなことできません」と訴えた。

　妻によると、被告は１０日午後３時ごろ、会社を早退して帰宅。午後４時４０分ごろ「ちょっと会社に行ってくる」と外出した。「私は午後９時ごろに寝た。午前２時過ぎ、主人が自宅で熟睡していることを確認した」と証言した。

　地裁は初公判があった４日付で男性裁判員１人を解任し、４人の補充裁判員から女性裁判員を選任した。解任の理由について明らかにしていない。１２月２日の判決まで延べ１６人の証人が出廷する。次回は１０日午前１０時から被告人質問などが予定されている。