阪神がドラフト５位で指名した荒木郁也内野手（２２）＝明大＝が３１日、東京都府中市の同大学合宿所で、菊地東日本統括スカウト、平塚スカウトから指名あいさつを受けた。５０メートル５秒７の快足と、内外野をこなす万能型ルーキーは、赤星憲広氏（野球評論家）以来となる、新人選手の盗塁王獲得に意欲。１０年ぶりの快挙達成へ意気込んだ。
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社会人の誘いを断って選んだ道で、後悔するつもりはない。武器は５０メートル５秒７の快足と、内外野をこなす守備力。そして左打ち…とくれば『あの男』を連想させる。阪神から指名あいさつを受けた荒木は、胸に抱く野望を堂々と宣言した。
「持ち味は足です。盗塁することを期待されていると思うし、それ（盗塁王）を目指したいです」。目標は開幕１軍、盗塁王だ。新人が盗塁王を獲得すればプロ野球では０１年の赤星以来、１０年ぶり２度目の快挙となる。逆を言えば、それだけ難しい記録への挑戦となるが、期待されるだけの存在でもある。
「技術は未完成だけど、盗塁王になれる可能性があります」。荒木の動向を追い続けた平塚スカウトは、素質や身体能力、無限の可能性に太鼓判を押した。実際、一塁までの到達スピードは、プロでも上位クラスの３・９秒。セーフティーバントの際には３・７秒を切るという。「走るだけなら、チーム一じゃないか」と同スカウト。この数字はイチロー（マリナーズ）や、川崎（ソフトバンク）に匹敵する驚異の記録となる。
荒木も盗塁には強いこだわりを持っている。大学ではリーグ戦通算３６盗塁を記録。１試合５盗塁など、華々しい実績が残る。赤星氏の現役時代や、４年連続で盗塁王を獲得している片岡（西武）の映像でも研究。「盗塁はスタートで決まると思う。機会があればぜひ、赤星さんに話を聞いてみたいです！」と、飽くなき向上心を持っている。
また、同じ東京六大学の同級生へのライバル心も強い。日本ハムから１位指名を受けた早大・斎藤に対して、大学通算２２打数７安打（打率・３１８）。西武から１位指名を受けた早大・大石に対しては、７打数３安打で・４７３と高打率を誇る。盗塁も斎藤から２度、大石から１度成功しており「（２人は）どちらかと言えば、走りやすかった」と断言した。巨人の坂本や楽天の田中らも同級生。『黄金世代』の１人だが、主役を譲るつもりはない。
「まずは１軍の場に立つことが一番です。足を武器にして、しっかりアピールしていきたい」と荒木。下位指名だが、武器となる足には無限の可能性を秘める。赤星氏以来の大記録へ。快足ルーキーの挑戦が始まる。