ＷＳきょう第３戦！！　元広島ルイスが“巨人”を止める

　２０１０ワールドシリーズ（＝ＷＳ、７回戦制）第３戦は３０日（日本時間３１日）、レンジャーズのホーム、米テキサス州アーリントンに会場を移して行われる。２９日、両チームはそれぞれ調整した。開幕連敗を喫したレンジャーズの先発は、球団初のリーグ優勝投手で、球団初のＷＳホームゲームのマウンドを任された元広島右腕、コルビー・ルイス（３１）。ＷＳ史上３連敗を喫したチームの逆転優勝はないという“背水登板”を前に、大応援の中で投げた日本時代の経験も生かして「打倒巨人」に挑む。

　絶対に負けられない第３戦。大事な先発を託されたルイスが慣れ親しんだ本拠地に戻ってきた。「常に同じ気持ちでマウンドに上がるだけ。思いが大きすぎても、（投球に）いい影響を及ぼさない」。いつもと変わらない、落ち着いた口調だった。

　球団史上初開催となるＷＳのホームゲーム。大一番が迫っても過度な興奮も、緊張もない。その姿勢は自信がある証拠だ。自身初めてのポストシーズン（ＰＳ）は２勝０敗、防御率１・４５。リーグ優勝決定戦第６戦では、強打のヤンキース相手に８イニングをわずか３安打１失点でシリーズ２勝目を挙げ、シリーズＭＶＰの声も上がった。この日の会見で「王手をかけて迎えたヤンキース戦と、今回の連敗後の第３戦で気持ちのゆとりが違うのでは？」と聞かれると、「どちらにしろ、勝たなければならないのは同じ。（プレーオフに）ミスをする余地はない」ときっぱり言い返した。

　日本で過ごした２年の経験も、大きな武器になる。超満員の観客が予想されるが、ルイスは「日本では常に、満員の中でのプレーだったように思う。日本で大観衆のにぎやかな応援を経験しているし、熱気も気にならない。（その経験は）明日の試合の手助けになると思うよ」。ひのき舞台は幾度となく日本で経験済みだ。

　ＷＳ史上、３連敗からの逆転劇は過去に一度もない。ルイスの投球がシリーズ全体の大きな鍵を握るのは明らかだ。「ストライクゾーンにきっちり制球されれば、彼はどんな投手よりもタフ。ＰＳでも勝利が欲しい場面で２度もやってくれた。自信を持って送り出せる投手だ」（ワシントン監督）。肩を手術して一度は米球界を後にした日本帰りの苦労人が、逆襲のきっかけをつくる。