水嶋ヒロの小説いきなり大賞！賞金は２０００万円！！

　執筆活動を理由に９月に芸能事務所を退社した俳優の水嶋ヒロ（２６）が、処女作で「第５回ポプラ社小説大賞」を受賞した。命をテーマにした「ＫＡＧＥＲＯＵ」という文学作品で、大賞賞金２０００万円が贈られる。執筆活動が明らかになってから、わずか１カ月での受賞は大きな反響を呼びそうだ。１日に都内で発表会が行われる。

　水嶋の今度のサプライズは文学賞だった。昨年２月のシンガー・ソングライター、絢香（２２）との電撃結婚、今年９月２０日付の事務所退社と、次々と世間を驚かせてきたが、新しく挑戦した文学界で早くも才能を発揮した。

　ポプラ社が３１日に発表した大賞受賞者は、水嶋の本名「齋藤智裕」で、「東京都、男性、２６歳」と紹介されている。人気俳優「水嶋ヒロ」の名前は一切出さず、応募は「齋藤智」のペンネームで行った。

　同賞は、大人の読者に向けた本の展開を目指して創設されたが、０６年の第１回以外、大賞は過去３回「該当者なし」。４年ぶりの大賞を完全に実力で勝ち取った。

　「命」をテーマにした処女作は、実体験から生まれた。幼稚園から小学校６年までスイスで暮らした帰国子女。友人は「海外の生活の中では苦しい体験もあり、生と死について小さいころから考えていた」と語る。

　別の知人は「自殺者の数を知ったのがきっかけで書いた作品。最後に悔いのない、良い人生だったかを決めるのは自分。そのために、何をしなければいけないかを考えてこの作品が生まれた」と解説した。作詞、作曲をする絢香との出会いからも創作意欲を刺激されたようだ。

　英語が堪能だが、帰国直後は日本語に苦労。「中学、高校時代は本を読んでも１回では理解できないからと、１０回くらい読んで、メモをしたり、辞書を繰り返し引いていた」（周囲）という。

　授賞理由や内容の詳細は１日の発表会で明かされる。「作家・水嶋」がどんなメッセージを発するか注目される。

　▽ポプラ社小説大賞　０６年６月３０日に第１回を発表。大賞、優秀賞（賞金５００万円）、特別賞（同５０万円）がある。大賞賞金２０００万円は文学賞では最高金額として話題となった。大賞は第１回、当時２６歳のフリーターだった方波見大志氏が「削除ボーイズ０３２６」で受賞。０８年の第３回に「風待ちのひと」で特別賞を受賞した伊吹有喜氏の「四十九日のレシピ」は来春にＮＨＫでドラマ化される。

[ 2010年11月01日 ]