96式15cm榴弾砲
本砲は、4年式15cm榴弾砲よりも高性能な自動車牽引用火砲として1933年（昭和8年）末より設計が開始され、1935年（昭和10年）9月に試作砲が完成した。その後、1936年（昭和11年）の実用試験において実用性が確認され、続いての冬季における北部満州での試験でも良好な成績を納め、部隊編成実用試験の後に、晴れて1938年5月に仮正式化された。
●性能
本砲は、それまでの日本国内で開発された15cm級榴弾砲と比較すると、射程、射界、運動性、射撃精度、布設所要時間などで、良好な性能を持っていた。一方、同時期に他国で運用されていた15cm級榴弾砲と比較すると、重量がやや軽く、最大射程ではやや劣っている。砲身は自己緊縮砲身で、日本では15cm級では本砲が最初にこの方式を採用している（より口径の小さな砲では、すでに試験済みであった）。この自己緊縮砲身の採用は、本砲の重量軽減に大きく貢献している。その他に特筆すべきは、自動車牽引による運動間の振動の緩和のために、車軸上に板バネを装着したことで、これにより本砲の牽引速度は24km/hourとなっている。射撃の際はこれを固定し、射撃精度の低下も防いでいる。また、従来の4年式15cm榴弾砲が2砲車編成で、射撃の際にはこれを連結して、砲を組み立てる必要があったが、本砲は1砲車で運用可能であった。
●戦歴
本砲の制式採用が上申される直前に日中戦争（支那事変）が勃発し、すでに完成していた8門が戦場へ急送され、実戦での実用試験に供された。その優秀な性能は部隊の絶賛を博し、各地に転戦して大きな功績を上げている。
本砲装備の部隊で最も華々しい戦歴を持つのは、野戦重砲兵第１連隊である。本部隊は、1938年12月にそれまでの4年式15cm榴弾砲に変わり本砲を装備した。1939年（昭和14年）6月に、本部隊の2個大隊（4個中隊）16門がノモンハン事件に参加し、ソ連軍との本格的な砲撃戦を行った。1941年（昭和16年）には、フィリピン島のリエンガン湾に上陸し、バターン、コレヒドール攻略戦に参加し、機械化重砲兵の威力を発揮した。1944年（昭和19年）には、沖縄防衛戦に参加し、全火砲が破壊されるまで奮戦した。このときの本部隊第２大隊の射撃がもとで、米軍の司令官バックナー中将が戦死した。
●配備
本砲は、前述の野戦重砲兵第１連隊の他、野戦重砲兵第３連隊および野戦重砲兵第４連隊に1940年（昭和15年）に配備された。また、1939年（昭和14年）に新たに編成された野戦重砲兵第１７連隊、野戦重砲兵第２０連隊、1942年（昭和17年）に編成された野戦重砲兵第２３連隊、1945年（昭和20年）に編成された野戦重砲兵第２６連隊、野戦重砲兵第２７連隊にも配備された。製造総数は440門である。
●その他
本砲の姿は、靖国神社にて現在でも見ることができる。
撮影場所：靖国神社
