遼　オッと！池ない　池ポチャも８位浮上

　▽２９日兵庫県・ＡＢＣゴルフ倶楽部（７２１７ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１６・１度、風速５メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽参加８８選手（うちアマ５人）▽観衆４０８７人

　前日の冷たい雨はやんだが、最大瞬間風速１１・９メートルが吹くほどの強い風に見舞われた第２ラウンド。１１位から発進した石川遼（１９）＝パナソニック＝は１８番で池ポチャしながらも、５バーディー、４ボギーの７１で通算３アンダーの８位に上昇した。終盤で進撃の芽をつんでしまった遼はホールアウト後に“アプローチとバンカーショット”を修正、首位と６打差逆転を目指す。

　遼にとっては手痛い池ポチャだった。右セミラフからの第２打は残り１８５ヤード。７番アイアンでショットも「スライスを打ったが、あたりが薄くなって５ヤード足りなかった」。ボールはグリーン手前のカラーに落下したが、グリーンに乗らずに、池方向に傾斜を転がり落ちた。

　ドロップしての４打目は「強い球が出てしまって」グリーン奥のカラー。そこからパターで２打を費やしボギー。２００８年から出場してこの日でちょうど１０ラウンド目。過去の９ラウンド、この１８番は１イーグル、７バーディーを奪う“スコアアップ”のホール。初めてボギーをたたいてしまった。

　パットは「良くなった」という遼だが、この日はアプローチとバンカーショットでミスが出た。「１２番のボギーはバンカーから寄せきれず。１６番は３パットだったが、９、１８番はアプローチミス。最後３ホール（１６、１８番ボギー）を迎えるまでは充実していたのを台無しにしてしまった」と反省した。

　ホールアウト直後に受けたテレビインタビューで「最後につまずいて悔しい、Ｖ争いに絡むのは厳しい」と“消極的発言”をした遼は、アプローチ練習場で、コーチの父・勝美さんの指導で寄せとバンカーショットの修正。その後の記者会見では「修正した部分と今までやってきた部分を出せば、まだまだ優勝をあきらめてはならないと思います。（ＴＶでの発言は）“こんなゴルフじゃ絶対にダメだな”という気持ちの表れ。僕の場合は少し時間があればすぐに前向きになれる」と約３０分の練習で、技術面だけでなく気持ちの面でも“修正”した。

　首位とは６打差。台風１４号の影響によっては競技が５４ホールに短縮される可能性もあるが「僕としてはあと３６ホールやりたい」と、遼が逆転優勝に向かって突き進む。　（櫛谷和夫）