ナベＱ強運　大石引いた　２年連続で６分の１ゲット

　ナベＱがドラフト史上に残る強運ぶりを発揮した。西武・渡辺久信監督（４５）が今ドラフトの注目選手である早大・大石との交渉権を獲得。渡辺監督は楽天、広島、横浜、オリックス、阪神と指名が重なる中、最後にくじを引き、当たりを引き当てた。昨年の花巻東・菊池雄星に続き、２年連続で６球団競合を制する強運ぶり。一方、オリックス・岡田彰布監督（５２）は史上初となるくじ３連敗にガックリ。楽天の初仕事となった星野仙一監督（６３）も登場、今年のドラフトもドラマであふれた。

　ドラフト会場が静まり返った次の瞬間、渡辺監督が両腕を突き上げて喜びを表した。満面の笑みを浮かべて「交渉権獲得」の用紙を高く掲げた。「信じられません。本当に信じられない。なにか怖いくらいです」。昨年は雄星を引き当てた。そして、今年は大石の交渉権を射止めた。

　前日のスカウト会議では１位指名を大石とは明言しなかった。しかし、この日すべての指名を終えて会場から控室に向かう際には、待ち構えた記者団に会心のＶサイン。「オレの希望で１位大石は、きのうの会議のときに決めていた」と明かした。

　今年の抽選は、残り物に福があった。セ・リーグ最下位の横浜・尾花監督からくじを引き、渡辺監督が抽選箱に手を突っ込んだのはラストの６番目。「最後の１枚だったからね。何とか当たりが残ってくれと祈っていた」

　朝、都内の自宅で“勝負パンツ”をはいて愛車に乗り込んだ。前夜、大石の１位指名に備えて自宅のタンスを自ら物色し、早稲田カラーのえんじ色のパンツを探し出した。「もろ、早稲田カラーのえんじ。わざわざ買ったって？　家にあったんだよ」と笑った。

　大石に寄せる期待は限りなく大きい。「今年のドラフトで一番評価の高いピッチャー。今から（監督としての）責任も感じる。スケールの大きい息の長い投手に育ってほしいし、プロのスーパー・エースになってほしい」

　来季、投手陣の再建を目指す指揮官は、早くも起用法にも触れ、「大学ではリリーフが多かったが、プロでは（１年目から）先発で行かせたい。プロでやるからにはアタマ（先発）です」と明言した。２年連続でスーパールーキーを引き当てた強運の渡辺監督は「衝撃です！」と、最後まで驚きと興奮を隠せなかった。　（梶原昌弥）