西武・ナベＱ、大物大石釣った／ドラフト

　両手を突き上げ全身で喜びを表した。２年連続のミラクル。６球団が競合した大石（早大）を引き当てたのは、渡辺監督だ。同じ６球団が競合した昨年の雄星に続き、再び今ドラフト最大の目玉を右腕でつかみとった。

　「信じられません。ことしのナンバーワンの選手を引けて。本当に、本当に信じられません。なんか…。怖いです」

　昨年は１番目だったくじ引きの順番が、ことしは最後。「（当たりくじが）残ってくれ」と必死に祈り、その願いが通じた。

　昨年は雄星の出身校、花巻東高のチームカラーと同じ紫のボールペンを内ポケットに忍ばせた。ことしは「エンジ色のパンツをはいてきたよ。もろワセダカラー。たまたま家にあった」。自宅のタンスで発見した必勝アイテムが、強運をもたらした。

　雄星が将来のエース候補なら、大石は間違いなく即戦力。「大学時代はリリーフが多かったけど、２日連続で４回を投げていたしタフさもある。まずは先発。それくらいのスケールがある投手」と早くも起用法を明言。涌井、岸と並ぶ右のエースに育てるつもりだ。

　「衝撃です」。２年連続で６分の１を引き当てた感想を、そう表現した渡辺監督。引き役を回避する意向も示していたが、やはり“何か”を持っている。Ｖ逸の無念を晴らす、最高のドラフトとなった。（越智健一）

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