竹内＆千代反田、闘莉王不在なんの

　名古屋グランパスは２７日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターでＪＦＬのホンダＦＣと練習試合を行い、２−０で勝った。若手主体で臨んだが、右太もも裏肉離れで全治２週間と診断されたＤＦ田中マルクス闘莉王（２９）に代わって先発候補となるＤＦ竹内彬（２７）とＤＦ千代反田充（３０）の２選手も前半のみ出場して無失点に抑え、３０日のリーグ戦・Ｃ大阪戦（豊田ス）へ順調な調整をアピールした。

　闘莉王の穴はオレが埋める！　竹内、千代反田の両センターバック候補が上々のデモンストレーションを披露した。

　９月の練習試合で５失点を喫したＪＦＬの難敵を、危なげなくシャットアウト。竹内が「コンディションは悪くない。出たら積極的な守備を見せたい」と話せば、千代反田も「きょうの守備をベースに、細かい判断を詰めていければ」と手応えを見せた。

　闘莉王の戦線離脱で先発候補に浮上した２人だが「どっちが出るかわからない」と口をそろえる。この日は２人そろって前半４５分プレーしたが、週末に先発予定の選手が練習試合に出場することは珍しい。試合を見守ったストイコビッチ監督も、まだ決めかねているようだ。

　今季リーグ戦の出場時間が長いのは千代反田だ。２３日の神戸戦でも終盤に出場し、逃げ切りに貢献した。「入れ込みすぎず、リラックスしすぎず、ほどよい緊張感を持って臨みたい」と自然体で備える。

　一方、竹内も８月２２日のＧ大阪戦ではフル出場して、得点ランク上位のＦＷ平井を封じる活躍を見せた。「けがや出場停止は絶対ある。（闘莉王の代役を）意識することはない。出たら積極的な守備をしたい」と自分のプレーを出すことに集中する。

　いずれにしても、他チームならレギュラークラス。「お互い、いい準備はできている」と千代反田。どちらが出てもベストを尽くすだけ。総力戦のラスト７試合へ、実力者２人が心身ともに準備を整える。　（塚田陽一郎）