親族を代表して弔問客にあいさつする長谷川穂積＝兵庫県西脇市内（撮影・石湯恒介）
ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級前王者・長谷川穂積（２９）＝真正＝が、最愛の母から王座返り咲きへ力をもらった。
２４日に亡くなった母・裕美子さん（享年５５）の通夜が２５日、兵庫県西脇市の斎場で営まれた。親族代表としてあいさつした長谷川は、３００人以上の弔問客を前に目を潤ませ、声を詰まらせながら、母へ感謝の言葉を紡いだ。
「前回、４月に負けた時から母の体調が悪くなり、自分が負けたせいじゃないかと自分を責めた時期がありました。逆にこんなにつらい病気と闘っている母に励まされ、乗り越えることができました」
６月にがんの検査数値が悪化し、医者から「３カ月は持たない」と余命を宣告された。それでも最後まで苦しむ姿を見せず、笑顔で支え続けてくれた。２４日の朝、家族全員が見守る前で、裕美子さんは大きく目を開いてニッコリとほほ笑み、静かに息を引き取ったという。
「一生懸命に闘って、昨日の朝まで、最後まで闘い続けてきた。母親が教えてくれたもの、のこしてくれたものを守りながら、これからも頑張っていきたい」
裕美子さんは、復帰戦となる１１月２６日のＷＢＣ世界フェザー級王座決定戦を、何より楽しみにしていた。息子が再び世界王座に就くことを信じていた。母の思いを胸に、母と一緒に、長谷川は再起のリングに立つ。
(２０１０年１０月２５日)