６２連勝中の横綱白鵬（２５）＝宮城野＝が２６日、岡山県苫田郡で行われた巡業で、小結稀勢の里（鳴戸）との猛げいこを敢行した。自ら申し合いの相手に指名し、１０番取って９勝１敗。連勝記録の更新がかかる九州場所（１１月１４日初日、福岡国際センター）は、８日目に双葉山が持つ史上最多の６９連勝を超える。前半に対戦する力士の中では最大の難敵と目される稀勢の里を圧倒し、順調な調整ぶりを見せつけた。
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「双葉超え」に立ちはだかる“最大の敵”を、完膚なきまでにたたきのめした。朝げいこの関取衆の申し合いで、白鵬は最後に土俵に上がると、おもむろに稀勢の里を手招き。今巡業では初めて三役力士を相手に、本場所さながらの激しい取組を展開した。
立ち合いから“本気”だった。鋭くぶちかまし、一気に土俵下まで吹き飛ばした。組み合っても力強い投げで、何度も土俵にたたきつけた。立ち合いが合わずに自ら土俵を割った１番を除くと、稀勢の里にまったく付け入るスキを与えなかった。何をやっても勝てない‐。そう思わせるに十分な内容だった。
現在６２連勝中の白鵬は、順調なら７日目に双葉山の６９連勝に並び、中日に新記録を達成する。８日目までに対戦すると予想される下位力士の中で、「ストップ・ザ・白鵬」の一番手と期待されるのが稀勢の里だ。現在は白鵬に１１連敗中だが、これまで４つの勝ち星を挙げており、０６年秋、０７年初、０７年春と３連勝したこともある。本人も「せっかくのチャンス」と連勝ストッパーを宣言していた。
白鵬は稀勢の里を指名した理由について、「大関がみんな順番に（申し合いの相手を）選んでいくから稀勢の里しかいなかった」とさらり。それでも功名心に燃えるホープに自分の強さを思い知らせ、「いいケイコができましたね」と満足げな笑みを浮かべた。
２５日に来日１０周年を迎え、この日が１１年目のスタート。「さりげなく、何となく昨日を過ごした。それがいいんじゃないかな」と、あくまでも通過点であることを強調した。これから何年もかけて、「白鵬時代」を不動のものにする。