母・裕美子さんの遺影を手にする長谷川穂積（左）

◆ 母・裕美子さんの告別式 ◆

　２４日にがんのため５５歳で死去した前ＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２９＝真正）の母・裕美子さんの告別式が２６日、兵庫県西脇市で営まれた。前日の通夜に続いてあいさつした長谷川は、裕美子さんの教えである「家族のきずな」を再確認。１１月２６日のファン・カルロス・ブルゴス（２２＝メキシコ）とのＷＢＣフェザー級王座決定戦も残り１カ月を切った。２階級制覇のリングに臨む決意を語った。

◆ 悲しみ乗り越え…おとん、妻、妹とともに ◆

　父・大二郎さん（５５）の喪主あいさつに続いてマイクを握った長谷川が口にしたのは、その原動力と言うべき言葉だった。

　「僕たちきょうだい５人は、昔からたっぷり母親の愛情を受けてきました。僕たちの未来は大丈夫です」

　４年前、裕美子さんの大腸に見つかったがん。高額の治療費をファイトマネーでまかなった長谷川が、励まされてきた。調整期間のジムで、試合中のリングサイドで。病身をおして送られる声援から力をもらった。帰省すれば変わらぬ笑顔があった。

　そしてバンタム級で達成できた連続１０度防衛。「おかんはいつも家族のきずなをつくりたいと言ってた。５人、おとん、妻…全員強いきずなができていると思う」。その結果の歴代２位の偉業だ。

　母だけじゃない。元プロの大二郎さんにボクシングの手ほどきを受け、現在も助言を求める。妻・泰子さん（３０）はバンタム級時代１０キロを超える減量に付き合ってくれた。接骨師の妹・瑠璃さん（２２）はマッサージで疲れを取ってくれた。母の旅立ちで再確認した家族のきずな。国内初、飛び級による２階級制覇がかかったブルゴス戦は悲しみを乗り越え、家族とともに闘う。

[ 2010年10月27日付 ]