事件・事故・裁判

　高速増殖原型炉「もんじゅ」（福井県敦賀市）で１３日、原子炉容器内に誤って落とした筒型の炉内中継装置（直径４６センチ、長さ１２メートル、重さ３・３トン）の引き上げ作業を再開したところ、装置が原子炉容器から抜けない状態になっていることがわかった。落下の衝撃で装置が変形し、原子炉容器の穴に引っかかっているとみられる。長期にわたり原子炉の運転ができない可能性が出てきた。

　日本原子力研究開発機構によると、炉内中継装置は燃料を燃料交換時に仮置きするもので、原子炉容器にふたをしている鋼製の遮へいプラグの穴（直径４６・５センチ）を通して出し入れする。装置は２本の筒を８本のピンで上下に接合した構造で、下から約５メートルの部分に接合部がある。この接合部あたりで抜けなくなっているという。この日の引き上げ作業では、設計上の限界４・８トンまで引く力を段階的にかけて２４回試したが、抜けなかった。もんじゅは構造上、装置を引き抜かなければ原子炉の運転ができない。現状では接合部が原子炉容器内部にあり、アルゴンガスやナトリウムで覆われているため、目視で調べることができない。【酒造唯】