暗雲　闘莉王、肉離れ全治２週間

　Ｊ１首位を走る名古屋グランパスに暗雲がたれ込めた。２３日の神戸戦（ホムスタ）で負傷したＤＦ田中マルクス闘莉王（２９）が２５日、愛知県内の病院で検査を受け、右ハムストリングの肉離れで全治２週間と診断された。３０日のＣ大阪戦（豊田ス）はもちろん、１１月７日の鹿島戦（カシマ）も、闘将抜きでの戦いを強いられることが濃厚となった。

　病院での検査を終えて、クラブハウスに戻った闘莉王の表情は心なしかこわばっていた。「きのう（２４日）は歩けなくて寝転がりっぱなしだったけど、きょうは歩ける」と、明るく出発したときとは対照的だった。

　「自分の感覚では、（筋肉が）完全に切れている。復帰までは２、３週間かかると思う」と、力なく話した。４位のＣ大阪、２位の鹿島と続く上位との対戦に出場することは絶望的。「この大事な時期にいないのはつらいけど、できることは応援することだけ。みんなに自信を持ってやらせてあげたい」と、後方支援に回る覚悟を決めた。

　「やるべきことははっきりしている。この２戦は大事なので集中してほしい。勝ち点差を広げてきたので、守りに行かず、勝ちに行ってほしい」と、思いをチームメートに託した。左ＤＦ阿部は、「トゥさん（闘莉王）の存在は大きいが、チームも成長している。ほかのメンバーでカバーしたい」と、その気持ちに応えるつもりだ。

　Ｗ杯南アフリカ大会以降、闘莉王は常に、戦線離脱の危機とも戦っていた。神戸戦での負傷以前にも、右わき腹痛や右ひざ痛も爆発寸前だった。「今季はＷ杯もあって休める状況ではなかった。どこかが壊れると思っていた」。どこかでリセットしなければならなかったのかもしれない。

　しかし、もちろん、Ｊ１優勝が迫っている今季の出場をあきらめたわけではない。「メディカルスタッフには、１戦でも早く復帰できるようにしてとお願いした。みんなと気持ちを１つにしてやっていきたい」。１日も早い復帰を目指して、驚異の回復力を発揮する。　（伊東朋子）