【天藍】the curse〈箱〉

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「乾杯！！」
　パーティー用のカラオケルームには十人ほどの若者が集まっていた。一番奥の席で気持ちよさそうにグラスを掲げているのは合体剣の使い手、辰だ。
「今日は俺の奢りだ。殺人鬼の討伐祝いと、――奴に殺された仲間の冥福を祈って」
　戦勝の宴にはあの日倉庫に集っていたasaや夏梨、殿を始めとするカースブレイド達が参加している。
　だが、部屋の端に腰かけた夏梨は居心地悪そうに呟いた。
「……ねえ、辰すこしおかしくない？」
「そうか？　あの連続殺人鬼を倒したんだ。テンション上がって当たり前だろ。それに『K』って奴が落とした小箱、あれを拾ってから辰のやつすげえ強くなった。あいつと一緒にいれば俺達も安心だ」
「そうそう。これで私達、カースブレイドの中でも一目置かれるわよ」
「ああ、怖気づいて倉庫に来なかったルシフェルや他の奴らにさ、目に物言わせてやろうぜ」
「見ろよ、俺達の立てた報告スレッドにまたレスついてるぞ。ほら」
　笑いさざめく彼らは勝利と手に入れた力の味に酔っていた。
　携帯からSNSの掲示板に繋ぎ、戦勝会の様子を実況する。
　まさか、『K』を殺人へと駆り立てていたものの正体がその『小箱』であるとは知らない。
　力の代償に思考力を歪められた持ち主の怨念を引き継いで、今は辰という友人思いであったはずの青年を狂わせている、美しい漆の塗り箱。
　それが全ての元凶だった。

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　慌てて教室に駆けこんで来た甲斐原・むつき（高校生運命予報士・bn0129）の姿を見れば、これが一刻を争うべき事態である事は明らかだった。
「いい？　今回の依頼はメガリスの奪取よ」
　むつきは最初に、強い口調で目的を言い置いた。
「能力者集団カースブレイドの１人が所持しているのは、メガリス『玉鋼の塗箱』。所持者に、自分が殺した相手の能力を奪い与えるメガリスよ。つまり強い者を殺せば殺すだけ、所持者はその力を増していくの」
　それはかつて『土蜘蛛の女王』朝比奈・瑞貴が破壊したメガリスだ。いつの間にか修復を終えた『玉鋼の塗箱』は、前回の戦いで『K』から『辰』へと所持者が変更されたものの、効果はそのまま受け継がれている。
　『K』がこれまで塗箱に蓄えてきた力は決して侮れない、と。
　運命予報士は断言した。
「放っておけばそれだけ危険度が増えるメガリスよ。皆には迅速かつ確実な回収をお願いするわ」

　メガリスの所持者を含むカースブレイドの集団は、現在木更津市の街中にあるカラオケボックスで宴会を開いている。『K』の討伐成功を祝っているのだろう。
　今なら、この場に踏み込んでメガリスを奪う事も不可能ではない。
「メガリス所持者である『辰』だけは、前回の『K』と同じくそれなりの力を持っているわ。小刀が組み合わさった大剣を使い、それらを念動剣のように動かす事で遠距離攻撃も可能みたいね」
　彼を除くカースブレイドは８人。いずれも邪剣を装備しているが、技の詳細は不明だ。ただ、彼らの操る剣は毒や炎といった状態異常を付加するものが多いとみられる。
　辰以外のメンバーは今ここにいる能力者達よりも戦闘力が一段劣る。それに、あまり戦い慣れていないようだ。戦力的に優位な状況に立つのはそれほど難しくないだろう。
　ただし、とむつきは慎重に言葉を紡ぐ。
「万が一よ。万が一、こちらの能力者がメガリス所持者に殺されてしまうような事があれば、その戦力が大幅に増強されてしまう危険性があるわ」
　塗箱を所持したカースブレイドはより強い者を取り込むという欲求に支配されるまま、隙あらば戦闘不能にした相手の止めを狙ってくるだろう。
　しかも、前回撤退を余儀なくされた妖狐勢力もメガリスを狙って横やりを入れに来ると予測される。
「もしもこのメガリスが妖狐側に渡ったらとんでもない事になるわ。だから、お願い。最悪でもメガリスが妖狐勢力に渡らないように、そして皆のうち一人でもメガリス所持者の毒牙にかからないように――それだけは心に留めてちょうだい」
　妖狐勢力の戦力は不明だが、前回の戦力を上回る事はないだろう。それに今回は彼らに先んじてカースブレイドと接触する事が出来る。
　状況的にはこちらが有利だが、ひとつだけ危惧しておかなければならない事がある。
　妖狐勢力が再び神将・史睡藍を送り込んで来た場合、だ。
「さっきも言った通り、『玉鋼の塗箱』の所持者は殺した相手の力を取り込む事ができるわ。つまり、もしも睡藍が所持者に倒された場合は……言わなくても分かるわよね？」
　むつきは集まった能力者達を見渡して、一拍を置いた。
　もし、睡藍がメガリス所有者に殺された場合は神将を越える戦闘力を持つメガリス所有者が誕生するという最悪の事態も想定できる――そういう事だった。

　もちろん理想は、カースブレイド達が納得をしてメガリスを手放してくれる事だ。しかし前回の流れを振り返るに、それはきっと難しい。
「会場となっているカラオケボックスにパーティールームはひとつしかないから、彼らの居場所はすぐに分かると思うわ。こちらが奇襲をかける形にはなるけれど、くれぐれも気をつけて。今回の依頼は命がけの仕事になるわ」
　頑張って、という言葉で締めくくられる説明の全て。
　それは相応の覚悟があるかを皆に問う確認の通告だった。

●
　――都内某所。
　高層マンションの最上階にて。
　長年の封印を解かれ、現代に甦った少年は苛立たしげに腕を払った。怒りの矛先を向けられたノートパソコンはいとも簡単に吹き飛び、部屋の壁に激突。液晶画面にはヒビが入り、外装はひしゃげて幾つかのパーツが床の上を転がった。
　カースブレイドが利用する掲示板には、まるで自分達の力で襲撃者を倒したと言わんばかりの書き込みが幾つも連なっていた。
「……どうしてあの時、僕を止めた？」
　冷ややかに問う睡藍の激怒を、黄は平然と受け流す。
「あのメガリスが『玉鋼の塗箱』だったからです。持ち主が殺した者の力を我が物にできる凶悪なメガリスですよ、あれは」
　だが、睡藍は納得するどころか肩をそびやかしてお付きの妖狐を睨みつけた。腕を組み、テーブルの端に腰を預ける。
「だから？　そういうのに神将をぶつけないでいつ使うんだよ」
　黄はため息をついてメガリスの説明を続ける。
　『玉鋼の塗箱』は所持者が殺害した生物の死体をその内に吸い込んでしまう。それはつまり、神将の魂が封神台に戻るのを阻害して完全な死を与えられるという事だ。
「ですから、あのメガリス回収には他の戦力を回すよう手配します。貴方には別の仕事をもらって来ますから、大人しく――」
「断る」
　返事は即決だった。
　呆れたように肩を竦める黄へと、睡藍は揺るぎ無い声色で告げた。
「ここでやめたら、僕は死ぬのが怖くて逃げた事になる。そんなのは嫌だ、認めない」
「あのですね、貴方がメガリスに吸収されて所持者が力を増すような事があればこちらも困るんですよ。そういう無駄なプライドはそろそろ卒業したらいかがですか」
　黄の反論を、睡藍はその名の通り一蹴した。
　前触れ無く踏み下ろされた右足が震脚を発動。避けきれず、黄はベランダと室内を仕切る窓ガラスに背を強か打ち付けるはめになった。
「つ……」
「僕が君らと契約したのは、この力を振るう機会をくれるって言ったからだ」
　組んだ腕を解かないまま、睡藍はどこか遠くを見つめて言った。
　誰も守ってはくれない戦乱の世を、ただただ拳を磨く事で生き延びてきた。だから、それ以外の生き方を知らない。
　平和な世に居場所など無いからこそ、新たな戦場を求めて眠りについた。
「こんなとぼけた時代に開神された事、もう少しで呪うところだったけど。……気が変わったよ」
　腕を解き、拳を手のひらへと打ちつける。
　こんな緊張感は随分と久しぶりだ。不老不死という保険があっては味わえない、背に冷たい氷刃を押し当てられているような感覚。
　これこそが、神将――否、天外の牙・史睡藍が蜘蛛の糸を掴む思いで必死に這い上がってきた戦いの世界だ。彼は破顔一笑するなり、呻いて立ち上がろうとする黄を見下ろした。
「あのメガリスは僕が必ず手に入れてやるよ。邪魔する奴は味方だろうと容赦しない。それでも僕を止めるって言うならさ、命賭けで来なよ。偉そうな事言うのは死ぬ覚悟を決めてからにしてもらおうか？」
　傲慢に問う睡藍に対して、黄が歯向かう気配は無かった。少年はついて来いと顎で示し、背を翻す。
　……そして、マンションの最上階からぽつりと明かりが落とされた。

マスター：ツヅキ

失敗条件：PCがメガリス所持者に殺される、もしくは妖狐勢力にメガリスが渡る事

今回、睡藍は本気です。邪魔する者は殺す事も厭いません。
また、メガリス所持者である辰も隙あらば戦闘不能者を殺そうと狙って来ます。

それらを踏まえた上で、行動を決定して下さい。
それでは、よろしくお願いします。

冒険開始日	：　10月25日
難易度	：　やや難

参加者

：　10人

（あと0人）

※参加者が5人に満たない場合、冒険中止となり、返金されます。

※ひとりの能力者は、一度にひとつの依頼しか受けることができません。ご注意ください。
　ただし以下の場合は例外です。
・サポート参加
・イベントシナリオ
・結社シナリオ

参加者

風華・八重（中学生真霊媒士・b02664）

鷹原・星司（ピンクシルバー・b05146）

櫛田・要（ホロウ・b20624）

出雲・海（歪虚の血塗れピエロ・b22942）

熱田・智延（白き暴嵐の劔神・b29725）

南・優（スタンドバイ・b30373）

黒瀬・和彦（燈己・b36106）

羽鳥・氷女（紅蓮雪姫・b45222）

蓮華院・優花（アンノウンズ・b49546）

度会・静佳（高校生真土蜘蛛の巫女・b61276）

＜教室の片隅＞

　ここでは、冒険の参加者だけが発言できます。自己紹介や相談用としてご活用ください。
　なお、ここで相談することは義務ではありません。

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風華・八重（中学生真霊媒士・b02664）　　2010年10月20日 23時
　間違った『辰巳』じゃなくって『辰』だった。【戦闘】今回は戦闘不能者の避難が一番大事だよね。ン……撤退のことを考えると、店の外に運び出してしまうのが一番なのかなぁ。 / 『戦闘不能者を』としか書いていないところが、僕には一番怖くもあるんだけど。妖狐の人や辰以外のカースブレイドの人も、狙われる対象だって言うのは、考え過ぎかな？(連投失礼)

風華・八重（中学生真霊媒士・b02664）　　2010年10月20日 22時
　【接触：睡藍】理想は、カースブレイドと戦闘になる前だけど。この辺は、行き当たりばったりになるかなぁ。後、気になることと言えば、妖狐達が、辰巳より僕達を優先する可能性が高いって言うことぐらい？ // 【状況】僕達がカースブレイドに接触することは、睡藍はまだ来ていないよね。パーティールームは、40人ぐらい入れる処もあったりするから、場合によってはそこが戦場になる可能性は高いと思う。……戦場として狭いなら、カースブレイドの方から場所の移動を言ってきそうな気がするな。

風華・八重（中学生真霊媒士・b02664）　　2010年10月20日 22時
　【接触：呪いの剣】南さんがあげた他に、僕が思いつくのは『奇襲を仕掛けるか否か』『イグニッションしていくか否か』ぐらいかな。//【玉鋼の塗箱】手に取った人は、全力で逃げるで良いと思うよ。大事なことは、メガリスを妖狐陣営に渡さないことだもの。

南・優（スタンドバイ・b30373）　　2010年10月20日 22時
　【接触】「説得方法」「辰から他のカースブレイド達を引き離す方法」「銀誓館の者だと最初から名乗っていくかどうか」……接触について考える事、まずぱっと思い付いたのはこの辺りだけど、他にもまだ色々ありそうです。 // 【状況】パーティー会場でそれなりの広さはあるとしても、妖狐10？＋カースブレイド9＋銀誓館10(+モラ1)。……きつそうです。様々な意味で。通路も狭いと来れば、範囲アビ対策・戦闘不能者の保護方法・万一の撤退の仕方その他、考えを詰めておかなければ危うそうです。

櫛田・要（ホロウ・b20624）　　2010年10月20日 22時
　忘れてました。黒瀬さんはまとめありがとうございます。【状況】カラオケ店に到着した時点では睡藍は来てないわね。‥‥カラオケ店って、たしか大抵の店は通路が狭かったわよね？【カースブレイド】有無を言わさず制圧するか、説得するかよね。‥‥（何か説得案が無いか考え中）【玉鋼の塗箱】‥‥所持者の辰から所有権を取り上げて睡藍と対峙した場合はどうします？　神将を殺しきれる機会ではあるわ。私達もメガリスでヒャッハーしない保証も無いけれど。

南・優（スタンドバイ・b30373）　　2010年10月20日 21時
　十番、南です。真土蜘蛛の巫女×真妖狐になりました。よろしくお願いします。……今回、最初の時の面子が多くて、少し不思議な気分です。 // 黒瀬お兄さん、早めのまとめありがとうございます。甲斐原お姉さんの言葉から、今度は睡藍達より僕達の方が早くカースブレイドに接触できるという認識で大丈夫だと思います。手分けの事は、もう少し方針が固まってからの方が考えやすいかもしれない。

出雲・海（歪虚の血塗れピエロ・b22942）　　2010年10月20日 21時
　９番、黒燐×真ヤドリギの出雲・海さ～よろしくに～／とりあえず～オープニングを読む限りではカラオケにはカースブレイドだけ思ったけど～？

度会・静佳（高校生真土蜘蛛の巫女・b61276）　　2010年10月20日 21時
　８番、真巫女×ブロッケンの度会静佳と申しますわ。皆さまよろしくお願いしますの。黒瀬先輩は早速の纏めをありがとうございますわ。　//まず、状況を確認させて頂ければと思いますの。わたくし達がパーティルームに奇襲を掛けた段階では睡藍さんはまだいらっしゃらないという認識でよいのでしょうか？　その場合、まず相談が必要なのは『手分けをするか』と『カースブレイド達との接し方』ですわね。

風華・八重（中学生真霊媒士・b02664）　　2010年10月20日 20時
　七番目、霊媒士×モーラットの風華です。今回もよろしくお願いします。黒瀬さん、まとめありがとう。//戦闘不能が出た時の対策とか……本当にいっぱいだよね。

熱田・智延（白き暴嵐の劔神・b29725）　　2010年10月20日 19時
　陸番、真魔剣×処刑人の熱田智延だ、ヨロシクな！！和彦サンぁ纏めサンキュー！！//カースブレイドの連中の説得をどーするかとか、睡藍をどーするかとか考える事ァ多いよなァ

櫛田・要（ホロウ・b20624）　　2010年10月20日 19時
　５番、魔剣士×黒燐蟲使いの櫛田要です。よろしくお願いしますね。

蓮華院・優花（アンノウンズ・b49546）　　2010年10月20日 18時
　…4番、ブロッケン×巫女の、蓮華院、今回も、よろしく。黒瀬は、早い、まとめ、感謝

鷹原・星司（ピンクシルバー・b05146）　　2010年10月20日 16時
　3番、ヤドリギ×真雪女の鷹原です、今回もよろしくお願いします。それと和彦君はまとめありがとうね

黒瀬・和彦（燈己・b36106）　　2010年10月20日 15時
　【纏め】真霊媒（モラピュア61）ヤドリギ（真雪女81）魔剣（黒燐70）黒燐（真ヤドリギ65）真魔剣（処刑人77）真巫女（真妖狐68/ブロッケン70）真雪女（黒燐74）ブロッケン（巫女68） GC（処刑人86）／今回は話し合う事がたくさんあるし、知らない仲でもないって事で、僭越ながら、先に纏めておくよ。気魄攻撃中心に、BS対策や補助はばっちりな印象。挨拶序に、相談も始められたらと思う次第。

黒瀬・和彦（燈己・b36106）　　2010年10月20日 15時
　二番になるかな、ゴーストチェイサー×処刑人になった黒瀬和彦だ。もう皆お馴染み、今回もどうぞよろしく！　難しい事だらけだけど、前に頑張ってくれた皆の分も全力で、成し遂げよう。

羽鳥・氷女（紅蓮雪姫・b45222）　　2010年10月20日 15時
　さて、一番…皆様お久しぶりです、と参加する度に言ってる気がする雪女×黒燐の羽鳥・氷女です。今回もよろしくお願いしますね。

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