西岡　５度目防衛　「パパは誰にも負けない」

（２４日・両国国技館）

　パパは誰にも負けないぞ−。ＷＢＣ世界スーパーバンタム級タイトルマッチは、王者西岡利晃（３４）＝帝拳＝が、最強の挑戦者レンドール・ムンロー（３０）＝英国＝を３−０の大差判定で下し、５度目の防衛に成功した。序盤から右ジャブ、ボディーで展開を作り、終盤は得意の左ストレートを交えラッシュ、ラッシュ。連続ＫＯ防衛は「４」で止まったものの、指名試合をクリアした。また、ＷＢＡ世界ライトフライ級暫定王座決定戦は、前ミニマム級王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）が２回ＫＯ勝ち。無敗での２階級制覇となった。

　セコンドに髪の毛をつかまれ、首をグキッと曲げられた。１２ラウンド直前のインターバル。西岡は「痛ぇーよ！」と叫んだ。だが、視線の先、リングサイドには妻・美帆さん（２９）、まな娘・小姫ちゃん（４）が座っていた。セコンドがささやく。「お前の家族が見てるんだぞ」。「ヨッシャー」。気合を入れて臨んだ最終ラウンド。千手観音のような２０連打をさく裂させ、最強挑戦者を棒立ちにさせた。

　試合後、小姫ちゃんをリングに上げて抱き上げた。これが父娘４カ月ぶりの再会だった。「パパは誰にも負けない！」。娘のコメントに王者はニッコリほほ笑んだ。西岡はこの瞬間を夢見てリングに上がっている。

　「娘が（前回同様に）カゼひいちゃって、調整失敗かと思ったけど（笑）。点滴打たせて、なんとか万全の体調で…」

　父として期するものがあった。０８年からボクシングに集中するため妻子を実家に帰し、東京−尼崎の別居状態。今月上旬、小姫ちゃんにとって幼稚園で初めての運動会があった。試合直前のパパは当然欠席。ダンスとリレーに出場したまな娘の晴れ姿を見ることなく、練習に明け暮れた。「来年はパパも来てくれたらいいな」。娘の言葉に「見たかったな、残念やな」と唇をかんだ。すべてはこの日の勝利のためだった。

　約１０年ぶりとなるサウスポーとの対決。カギとなるのはリードブローの右ジャブだった。初回４５発。２回５０発。３回には７１発。序盤から徹底的に繰り出し、相手に「右」を意識させ続けた。“宝刀”左ストレートを放つためのカムフラージュ。「倒したかったけど、思い通りのボクシングができました」。事前の作戦を実行してみせた。

　３４歳。今なお進化し続けている。「ファイタータイプに対してこれまでで最高の試合をしたと思う」と胸を張った。両拳を痛め、左中指からは出血。試合中はそぶりも見せず、角度を変えて拳をたたき込んだ。ベテランならではの技術だった。

　今後は長谷川穂積を４回ＴＫＯで沈めたＷＢＣ・ＷＢＯバンタム級王者フェルナンド・モンティエル（メキシコ）とのビッグマッチが浮上している。「望むところ。ぜひやりたいですね」。西岡の夢は、まだまだ終わらない。　（森合正範）