水増し発覚後初ホームで執念！２点差追い付いた…大宮

「積み上げた勝ち点に水増しなし」の横断幕を掲げて応援する大宮サポーター

　◆Ｊ１第２７節　大宮２―２川崎（２４日・ＮＡＣＫ５スタジアム）　０７年から４季にわたり観客数の水増し発表をしていた大宮は、不祥事発覚後初のホーム戦となる川崎戦を行った。２点を先行される苦しい展開も、後半選手が奮起し２―２で引き分けに持ち込んだ。渡辺誠吾社長（５５）が試合前にサポーターに謝罪、Ｊリーグ管理下で集計作業を行うなど信用回復につとめた。また、２位・鹿島と３位・Ｇ大阪はともに勝ち、首位・名古屋との勝ち点差８を守った。

　上層部の暴走で失った信頼。スキャンダルに心乱れるサポーターに、選手は執念で応えた。２点差からの同点劇。「僕たちはピッチ上でしか頑張ることはできない。いろいろあって初めての試合。負けないでよかった」。同点弾を決めたＦＷ石原は、大きく息を吐き出した。

　試合開始１時間前の午後３時。ピッチ上にクラブスタッフが立ち並び、渡辺社長が３年間で１１万人以上にのぼる観客数水増しの謝罪を行った。静まり返った大宮側スタンドからは、まばらなブーイングにまばらな拍手。そして「積み上げた勝ち点に水増しなし」「試合に集中　俺たちがついている」の横断幕が掲げられていた。その頃、選手はスタジアムに到着し、室内でアップ中。鈴木監督は「勝つことが大切。それが汚名返上、信頼回復につながる」。そういって選手を送り出した。負けてはいけない試合だった。

後半３２分、川崎・横山（左）の飛び出しをパンチングで防ぐ大宮ＧＫ北野（右）

　だが、開始１１分間で２失点。前半２０分のＭＦ金沢のシュートはゴールインしたかに見えたがノーゴール。すべてのベクトルは負の方向を向いたが、“重荷”を選手は跳ね返してみせた。後半４分、ＤＦ深谷がゴール。そして２３分にピッチに送り出された石原は、右クロスに右足から飛び込み、ゴールにねじ込んだ。水増しなしの１万７４０人が最も沸いた瞬間だ。

　水増し疑惑が報道された６日、クラブは選手に疑惑を完全否定。７日には一転してＪリーグに疑惑を認めたが説明もなく、１９日朝、ようやく社長が事情説明に練習に訪れた。「この先どうなるか、という不安はある」。大宮ユース出身の金沢は心情を吐露した。だが、この日の勝ち点１は数字以上に大きな引き分け。「気持ちの入ったプレーを見せられた」と深谷。どん底からの出直しを迫られた大宮の選手たちは、確かな一歩を踏み出した。

試合後の会見で涙を流す渡辺社長

　◆観客数途中経過「３９９３人」発表　この日、０７年１１月１１日のＮＡＣＫ５スタジアムこけら落としから５１戦目にして初めて本当の観客数が発表された。

　大宮は通常ではやらない発表方法で透明性を必死にアピールした。まず試合前に途中経過として「３９９３人」を発表。運営室ではＪリーグ関係者が来場し、午後５時３０分の集計締め切りまで作業を監視。午後５時４２分、通常は入場者数の総数を発表するだけだが、一般入場者１万６７２人、ＶＩＰ５１人、車いす観戦者１７人と内訳まで電光示板に表示。報道陣には一般ゲート３つそれぞれの通過人数まで公表した。Ｊ関係者は「きょうは適切だった」と話した。Ｊリーグは今後、他クラブも巡回し、不正を予防する。

　すでに辞意を表明している渡辺社長はピッチでの謝罪に先立ち、午後１時半の優先入場時にもファンへ謝罪。今季、前節までのＮＡＣＫ１１試合の平均観客数は１万２２２２人。これまで１試合平均で約２０００人を水増ししていたことが、正確な発表で証明された。