奇跡の優太君がチリの奇跡に「すごい！」

　６年前の新潟県中越地震で車が土砂崩れに巻き込まれ、４日後に奇跡的に救出された皆川優太君（８）は小学３年になった。最近は地震の話も怖がらなくなり、チリの鉱山落盤事故で作業員が生還したニュースを見て「すごい、すごい」と手をたたいたという。

　同県魚沼市の自宅。居間の柱に黒い線が横に引かれ「８月３日　１３７・４センチ」と記されている。祖父敏雄さん（７４）によると、優太君は１年間で６センチほど身長が伸びた。同級生より一回り大きい。「好き嫌いなく食べるから、すぐに大きくなるんでしょう」

　元気に学校に通い、放課後は友だちと外で遊ぶ毎日。数年前からは柔道教室に通っている。「どんな相手でも物おじせず試合に臨んでいる。ずぶとい神経の持ち主なのかもしれない」と敏雄さんは笑う。

　ただ、土砂崩れで亡くなった母貴子さん（当時３９）や姉真優ちゃん（同３）の話題を避ける様子は変わらず、子どもなりに我慢しているように見えるという。

　敏雄さんは今月、優太君とともに長岡市妙見町の現場を訪れた。今も娘や孫を失った悲しみが癒えることはないが、静かに手を合わせる優太君を横目に「この子を一人前に育てるまでは死ねない」と決意を新たにした。（共同）

　［2010年10月23日22時56分］