シャラポワを射止めた男、ブヤチッチとは？

　女子テニスのスタープレーヤー、マリア・シャラポワ（２３）の婚約が明らかになった２２日、欧州のメディアは「残念なお知らせ」と報じた。女子テニス界のアイドル的な存在だっただけに、ファンにとってはショッキングなニュースだったかもしれない。

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　“ロシアの妖精”の異名を取り、日本でも人気の高いシャラポワだが、お相手のサーシャ・ブヤチッチ（２６）は、米プロバスケットボールＮＢＡの中でもずぬけた“スター選手”というわけではない。

　スロベニア出身で身長２０１センチ、体重９３キロ。所属するロサンゼルス・レーカーズでは、シューティングガード、ポイントガードを務める。わずか１６歳にしてイタリアのプロリーグ、セリエＡでデビューを果たしたが、２００４年のドラフトでは１巡目２７位の指名だった。

　長距離シュートを得意とし、その正確さからロサンゼルス・タイムズ紙が「ザ・マシン」と命名したこともある。その一方でフィジカル面での弱さやディフェンス力に課題があるとされ、主力級には成りきれていない。

　２００７−０８シーズンこそ１試合平均８．８得点を挙げる活躍を見せたが、翌０８−０９シーズンは５．８、昨シーズンは２．８にまで下がっている。０８年にレーカーズと再契約したが、３年で１５００万ドル（約１２億１６５０万円）。年俸にすれば４億円ちょっとということになる。

　一方のシャラポワは元世界ランキング１位（現在１８位）で、モデルとしても活躍。大会での賞金のほか、ティファニー、ナイキ、ソニー、エリクソンなどのスポンサーからの収入も膨大で、今年、米誌「フォーブス」が発表した女性スポーツ選手の長者番付では２４５０万ドル（約１９億８６４６万円）で堂々の１位に輝いている。

　ブヤチッチにとっては“逆玉”ということになるが、交際１年でのプロポーズという速攻が効いたようだ。ブヤチッチは、自宅でプロポーズした際、「レーカーズの優勝リングにも見劣りしない指輪を贈った」という。さしずめ、ブヤチッチの“作戦勝ち”といったところか？（本間普喜）


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