マニ教「宇宙図」確認　国内現存、謎解きに期待

　明（善）と暗（悪）の二元的世界観で知られるマニ教の宇宙観を描いたとみられる絵画が国内に現存していることが、京大大学院文学研究科の吉田豊教授（言語学）らの調査でわかった。吉田教授によれば、１０層の天と８層の大地からなるという独自の宇宙観がほぼ完全な形で絵画で確認されたのは世界初という。

　吉田教授が「宇宙図」と呼ぶ絵画は、国内で個人が所蔵している。縦１３７．１センチ、横５６．６センチで、絹布に描かれている。仏教絵画との比較などから、中国の元（１２７１〜１３６８）の時代かその前後に、江南地方（浙江省、福建省など）の絵師が制作したとみられるという。

　マニ教は布教に、教義を図解した絵画も使っていたとされる。「宇宙図」では最上部が天国とみられ、その右下に太陽、左下に月が描かれている。さらにその下には円弧で１０層に分かれた「天」があり、天使や悪魔、かに座や天秤（てんびん）座、さそり座など十二星座も確認できるという。

　「天」の下は人間が住む地上で、須弥山（しゅみせん）があり、最下部は地獄と解釈されている。

　吉田教授は「この絵画と文献資料を突き合わせることで、文献研究では分からなかった謎を解く手がかりを得ることが期待される」と話している。（大村治郎）

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　〈マニ教〉　３世紀のペルシャ人、マニが開祖。ゾロアスター教、キリスト教、仏教などの諸要素を加えた宗教で、二元的世界観を教理の根本とし、悪からの救済を重視する。西はスペイン、東は中国まで伝えられたが、１１世紀ごろから衰え、１５世紀ごろ消滅したとされる。