ソチの星、楽しみなシニアデビュー＝ジュニア王者の羽生と村上―フィギュア

　今季のフィギュアスケートは、22日開幕のグランプリ（GP）シリーズ第1戦、NHK杯（名古屋）で本格的に始まる。4年後のソチ五輪へのスタートとして、2人の15歳が注目される。昨季の世界ジュニア選手権でアベック優勝を果たし、今季がシニアデビューとなる羽生結弦（宮城・東北高）と村上佳菜子（愛知・中京大中京高）だ。
　バンクーバー五輪では浅田真央（中京大）が銀、高橋大輔（関大大学院）が銅メダルを獲得した。その直後に羽生、村上が世界ジュニアを制し、日本の層の厚さを示した。バンクーバー五輪日本代表6人中5人が世界ジュニアで頂点を経験しており、若い両選手にとって自信をつかむ機会になった。
　羽生は長い手足やビールマンスピンも得意とする柔軟性を生かした表現力が持ち味。試合会場で行われた21日の公式練習で4回転ジャンプを成功させるなど意欲も十分で、「挑戦者なので恐れることなく、4回転ジャンプも決めて、自分の力を発揮したい」。村上は伊藤みどりや浅田を育てた山田満知子コーチの秘蔵っ子。滑りに躍動感があり、連続の3回転ジャンプも跳ぶ。「去年までの演技ではお姉さんたちには追いつけないので、自分の中で大人っぽく頑張りたい」と意気込む。
　ソチの星とも言える2人がどう成長していくか。小学生の時に村上と練習していたという浅田は「一緒に大会に出るようになって、いい刺激になる」。「最強日本」をさらに底上げする起爆剤ともなりそうだ。　

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