落合の術　盤石の回またぎ継投／ＣＳ

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＜セＣＳファイナルステージ：中日２－０巨人＞◇第２戦◇２１日◇ナゴヤドーム

＜平成の名将対決　落合監督ＶＳ原監督＞

　走者を許しながらも無失点リレーで連勝した中日と、第１戦からオーダーを変更せずに臨み、２試合連続完封負けした巨人。中日落合博満監督（５６）は８回から吉見－高橋－浅尾と盤石のリレーを演出した。

　落合監督にとって、してやったりの王手だった。第１戦から１８イニングスコアボードに０を並べた。「０だもんな。あの３人。それに尽きるんじゃないか。０だと負けることはない」とうなずいた。野球は投手－。自らの野球哲学を形にして見せた。吉見－高橋－浅尾。２点差という薄氷のリードを守りきった無失点リレー。細心の注意を払う継投策には、自ら腰を上げた。

　９回１死、ベンチを出るとマウンドへ向かった。８回１死から投入した左腕高橋が阿部を一ゴロに打ち取った直後だった。「もう１人行かせるか、代わるかだ。いい気分で降ろした方がいいだろう。いろいろなことを考えてな。昨日の岩瀬の球数（２２球）の多さもあったし、浅尾に経験させるんだったら、こういうでかい舞台の方がいいだろう。後ろに絶対的な抑えがいるんだから」と意図を説明した。続く左打者の高橋から右の浅尾を投入。結局、守護神岩瀬を温存したまま、勝利をものにした。

　マウンドへ足を運ぶのは昨季から森ヘッドコーチに任せていた。あえて異例の行動に出たのはシーズン中に４度あった。ただ、すべて叱咤（しった）激励が目的で、投手を交代させたことは初めて。それほど、デリケートな継投だったことがうかがえた。前日に２２球を投げた岩瀬の状態。今季４打数４安打の浅尾と阿部の相性など、すべてを考慮した上で、吉見を８回１死まで引っ張り、高橋、浅尾をイニングの途中から登板させた。「シーズン中は復調を待つ時間があるけど、こういう戦いはそんな時間はない」。あくまでスキを見せず「０」にこだわった細心のリレーだった。

　王手をかけた上に、無失点に抑えたことは相手に計り知れないダメージを与えた。「王手？　勝ったら言うよ」と表情を緩めることはなかった。圧倒的有利な状況でも“勝利宣言”は封印。最後までまったくスキを見せなかった。【鈴木忠平】

　［2010年10月22日8時53分　紙面から］