鉄人・北島　６戦“完泳”「けっこうボロボロ…」

５０メートル平泳ぎ決勝で２位だった北島 Photo By スポニチ

　日本初開催の競泳Ｗ杯東京大会第１日は２０日、東京辰巳国際水泳場の短水路（２５メートルプール）で行われ、北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）が１日６レースに出場する鉄人ぶりを発揮した。エントリーした３種目すべての予選と決勝に出場し、５０メートル平泳ぎでは２６秒９５で日本人トップの２位、２００メートル平泳ぎでは２分６秒００で４位、１００メートル個人メドレーでは５８秒６０で８位だった。８月のパンパシフィック選手権平泳ぎ２冠で完全復活した日本のエースはパワーアップして、１１月の広州アジア大会に挑む。

　無謀とも思える挑戦を何とか乗り切った。北島はこの日最終レースの専門外の１００メートル個人メドレー決勝を終え、プールから上がると、ひざに手をついて動けなくなった。競技人生初の１日６レース。最後は１人大きく遅れて最下位に終わり「公開練習しちゃいました」と苦笑したが、観客からは拍手が送られた。

　午前の予選を３種目すべて突破すると、一度ホテルに戻り「メシ食って、寝て、ケアしてきます」と休養して夕方の決勝に臨んだ。５０メートル平泳ぎでは自己ベストを０秒１９更新して２位。１時間１５分後の２００メートル平泳ぎではラスト５０メートルで失速し４位に終わったが、予選から２秒以上縮めた。１００メートル個人メドレーはその直後。そのままプールに残って軽くクールダウンし、再びスタート台に立つまで５分しかなかった。

　今大会は目先の成績にとらわれず、体力強化を目的に、２日間で５種目にエントリーした。挑戦の意味を「フェルプスも米国の小さい大会ではたくさんの種目に出ている。出ることでトレーニングになるし、自分の実力も分かる」と説明した。

　きょう２１日も２種目に出場する。「ひざも肩も痛いし、けっこうボロボロですけれど、心は折れていない」。２８歳の北島は以前よりもたくましくなっている。

[ 2010年10月21日 ]