新監督は米の星野仙一　マリナーズ再建へウェッジ会見

　【シアトル秋野未知】イチローの新指揮官は米国版・星野仙一！？　マリナーズのエリク・ウェッジ新監督（４２）が１９日（日本時間２０日）、本拠地のセーフコフィールドで就任記者会見を開いた。ダンディーな口ヒゲを生やし、スーツ姿で会見場に登場した新指揮官。４２歳とは思えぬ貫禄（かんろく）を漂わせながら、一気にまくし立てた。

　「情熱とやる気が自分のキーワードだ。シアトルは来たかった街。この球場はエネルギーにあふれて以前から特に気に入っていた」。ウェッジ監督は２００３年に史上最年少の３５歳でインディアンス監督に就任。ア中地区で優勝した０７年にはリーグ最優秀監督にも選ばれた。そんな経歴と情熱は、さながら米国版の星野仙一を思わせる。最下位から巻き返しを狙う楽天とマリナーズもまったく同じ立場だ。

　その指揮官が投打の軸として指名したのが、イチローとヘルナンデスの２人だ。中でもイチローに関しては「最も安定した打者。私が求めている選手の１人だ」と絶賛。起用法に関しては明言を避けたが、当然のようにイチローを軸としてチームづくりに着手するのは間違いない。

　「平均的な家族が大事なお金をためて大リーグ観戦するのは年に１度。楽しみにしていた大事な“その日”が今日であることを忘れずに全力でプレーしろと、選手に言い続けてきた。そういう準備をするのが、プロだと信じている」

　ウェッジ監督が負け犬根性が染みつくマ軍を再建できるかどうか−。その手腕に注目が集まる。