坂井オーナー、真弓野球改革へ定期的事情聴取…阪神

オーナー報告後、会見で２年契約で合意したことを明かした真弓監督

　阪神・坂井信也オーナー（６２）は２０日、大阪・野田の電鉄本社で真弓明信監督（５７）から２位に終わった今季の報告を受けた。シーズン終盤にチームが失速した反省を生かし、今後は指揮官に定期的な事情聴取を行うことを明言。来季から新たに２年契約を結ぶが、総帥自らが原因究明に乗り出し、６年ぶりのＶ奪回を目指す。

　ペナントを逃した悔しさが言葉の端々に表れた。真弓監督の報告を受けた坂井オーナーの口調が、次第に熱を帯びていった。「監督への注文？　これからつけていきたい。場合によっては事情聴取をすることもあるかもしれない。キャンプ前や年末年始に会うこともあると思う」。来季で３年目を迎える指揮官とともに、Ｖ逸の原因を徹底的に分析する考えを明かした。

　Ｂクラスに沈んだ昨季から一転、チームは２位に躍進した。７８勝６３敗３分けで首位・中日とは１ゲーム差。悲観すべき数字ではないが、ペナント佳境の９月の負け越しや、ＣＳの早期敗退に総帥は頭を痛めていた。「６３敗しているんだから、６３通りの敗因がある。ベンチワーク？　課題としてはある。気をつければ直るのか、思い違いをしているのかを詰めていかないと」と危機感を口にした。

　約１時間にわたった報告会では、同席した球団幹部からもシーズン終盤の失速を指摘する意見が次々と出た。「後半に勢いをなくした反省。それに短期決戦の弱さの反省があります」と、表情を引き締めた真弓監督。席上では来季からの２年契約を受諾したが、５年以上も遠ざかったリーグ制覇が至上命題となったことはいうまでもない。

　「契約は２年ですが、一年、一年が勝負に変わりはありません。若手の育成も含めて再構築してほしいというのがあるし、それには時間があった方がいい」と、坂井オーナーは２０１２年シーズンまでの契約理由を説明した。世代交代とペナント奪回。２つの難題を乗り越えるため、現場とフロントが強力タッグを形成していく。