“アッコ元マネージャー”佐藤、新人王奪取誓った！

スーパーフライ級新人王決勝で清水大樹（左）と対戦する佐藤宗史

　プロボクシング第６７回東日本新人王決勝戦（１１月３日、東京・後楽園ホール）の会見が２０日、都内で行われ、歌手・和田アキ子の元マネジャー、スーパーフライ級の佐藤宗史（２９）＝石神井スポーツ＝は、清水大樹（２５）＝横浜光＝と対戦。アッコを彷彿（ほうふつ）させる“腕っ節”の強さで栄冠をつかむことを誓った。各階級の優勝者は東軍代表として、１２月１９日に全日本新人王をかけ西軍と激突する。

　「ゴッド姉ちゃん」直伝のパンチが火を噴く？　佐藤は２年前まで芸能界屈指の「武闘派」和田アキ子のマネジャーを務めていた異色の経歴の持ち主。「自分はデビューが遅く、試合ができるだけでもうれしいのに、この舞台まで来られた」とはつらつと語った。

　高校入学と同時にボクシングを始め、２年時には高校総体に出場。だが遊びの誘惑に勝てず大会後に退部。大学でも競技とは無縁だった。就職活動でボクシング関連の仕事を希望し、スポーツマネジメント部門がある「ホリプロ」受験も不合格。大手コンビニ会社に就職したが夢は捨て切れず、ホリプロの中途採用に挑戦し合格。０６年１１月に入社した。

　０７年１月に決まった配属先は和田のマネジャー。「礼儀には厳しい」。先輩マネも加わった指導はカミナリが落ちる日々。和田にモーニングコールをする先輩を、さらに起こす役割は分単位の正確さを求められた。出席者数１００人の恒例の誕生会では、案内状を送る作業で小さいミスも許されなかった。一方、芸能界一の剛腕と呼ばれる和田がある時「昔は大阪ミナミでやんちゃしたもんだよ」と右腕を素振りする姿を目撃。あまりの自然さに佐藤は「本当に強かったんだと思った」と驚いた。

　ボクシングにかかわる仕事への展望が見いだせず、０８年５月に担当を外れ、そのまま退社。昨年９月にプロデビューし初の大舞台。「マネジャーの経験はすごく生きている。練習できつい時は常に思い出す」と佐藤。得意パンチは右ボディーストレート。和田ばりのパンチで１つ目の夢をかなえる。

　◆佐藤　宗史（さとう・むねひと）１９８１年９月２３日、秋田・秋田市生まれ。２９歳。秋田中央高時代にボクシングを始め、高２年で高校総体に出場。その後はしばらく競技から離れていたが、０８年６月、石神井スポーツジムに入門。０９年９月にプロデビュー。戦績は５勝（３ＫＯ）。身長１６３センチの右ボクサーファイター。