ソチ五輪へフィギュア猛特訓＝元トルコ・サッカー代表のイルハン

　2002年のワールドカップ（W杯）サッカー日韓大会で、トルコの3位躍進に貢献した元同国代表FWイルハン・マンスズ選手（35）が、14年ソチ五輪フィギュアスケートのペア代表を目指し、ドイツ南部のオーベルストドルフで猛特訓に励んでいる。
　イルハン選手は3年前、著名人がスケート選手とペアを組んで演技を競うトルコのテレビ番組に出演し、それまで4回しかスケートの経験がなかったにもかかわらず優勝。これをきっかけにフィギュアに興味を持ち、本格的に始めた。
　ペアを組むのは番組で相手役を務めたオルガ・ベスタンディゴバ選手（31）。02年のソルトレークシティー五輪にスロバキア代表で出場し、17位になっている。
　練習は1日6時間。イルハン選手は「ジャンプやペア特有の技術など難しいことばかり」と苦労しながらも、「多様性に富むスポーツで、練習は楽しい」と意欲的に取り組む。「徐々に進歩している」と手応えをつかんだ様子だ。
　スケートを始めるには遅過ぎるという周囲の声は気にしていない。「夢を持ち続け、信念を失わずに突き進むだけ。人類の歴史には、努力で不可能を可能にした例はいくらでもある」と前を見据える。
　当面の目標は、来年3月に東京で開かれる世界選手権。出場権を獲得し、日本のファンと再会することを楽しみにしている。　

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