2010年10月21日（木）
■一期一会から生き方を考える（アヒルおじさん編）
もう１０年近くも前になるが、東京近郊の某市の幼稚園で園児たちに農業を指導している人から興味深い話を聞いた。それも聞いた当時とこれを書いているいまとでは、「興味」の中身が違っている。
取材の仕事だったのだが、その話自体は取材のテーマではなくて、雑談の中で出たものだった。なのでこれまでどこにも書いていない。名前を仮にＡさんとしておく。
自分と会った当時のＡさんは６０代前半。５０代までは某大手電機メーカーの技術者だった。定年に際して、ずっとこころに決めていたことを実行した。
好きなことしかやらない。
好きなこととは「農業」だった。農村で生まれ育ったＡさんは、まったくの初心者ではなかったが、住んでいる市が市民向けにはじめた農業講座の一期生になった。
講座といっても２年間かけて学ぶ本格的なもので、市内農家との連携による実習もあった。また、農繁期のパート募集などの情報も得ることができた。実際、人材不足に悩む農家の新しい担い手づくりをも視野に入れた講座だった。
Ａさんはその人柄から一期生のリーダーとなった。Ａさんには相棒がいて、これがアヒルだった。講座の最中も、実習中も、アヒルは常にＡさんと一緒。ときどき姿を消して散歩に出かけるが、かならずＡさんの元に帰ってきた。
ある日、Ａさんは講座を担当する市の職員から、市内の幼稚園で園の畑を世話してくれる人を紹介してほしいと頼まれたのだが、やってくれないだろうか、と声をかけられた。
週３日程度ということだった。Ａさんは、二つ返事で引き受け、アヒルを連れて通った。行ってみると、畑とは名ばかりで、耕作放棄されてから随分と年数が経っていた。
結局、Ａさんは耕作放棄地を耕作適地に変えるため、アヒルとともに毎日通わなければならなかった。作業中、アヒルは畑と近くの小川を行ったり来たりしていた。
しばらくすると畑らしくなった。Ａさんは園児たちにサツマイモなどの種をまかせ、収穫までの間の世話を行い、収穫自体は園児たちにさせた。アヒルもアヒルのおじさんも園児たちに大人気だった。
やがて園児たちの給食の献立に、少しずつ園の畑の野菜が加わっていった。
翌年の春に異変が起きた。少子化で最盛期の５分の１にまで落ち込んでいた園児数が、元に戻るどころか定員を超えた。母親たちの口コミで、あの園に入れると野菜嫌いが治る、という噂が広まったためだった。
その年、Ａさんの待遇は、週３日のパートから正規職員に格上げされた。さらにその翌年の春には定員の２倍に及ぶ入園申し込みがあった。
そのＡさんに、自分は「これからどうされるんですか？」とたずねた。Ａさんの答えは、「まだ決めてない」。じつはＡさんには、定年に際して、もうひとつこころに決めていたことがあった。
３年先のことまでしか決めない。
Ａさんは定年後に子会社への出向を打診されていた。６５歳で年金生活に入るまでの５年間を、出向先から給料をもらいながら、好きな農業を趣味として過ごすこともできたのだ。
子会社への出向を蹴ったＡさんが、定年後の最初の３年に行ったことは、ひとつの幼稚園の再興につながった。その中で数百人の子どもたちが、種をまき、収穫し、食べるという行為を通して、嫌いだった野菜が好きになった。
結果はたしかにそうなのだけど、Ａさんからすれば、アヒルを連れて毎日畑に通った、好きな農業を３年間続けた、それだけのこと。この話の中に何を見るかは、読んだ人の自由だ。
自分の場合、この話を聞いた１０年前に興味を覚えたのは、アヒルだった。とにかくインパクトがあった。自分が園児だったとしても、親や先生のいうことは聞かなくても、アヒルのおじさんのいうことなら聞いたと思う。
１０年後のいま興味を覚えるのは、６０代からの人生を３年刻みで生きるという、そのライフスタイルだ。
それで、自分も来年の８月で５０歳になるので、これを機に、Ａさんをお手本に、人生を３年刻みで生きてみようと思った。そして、最初の３年は、将来の起業に必要な資格を得ることに費やそうと決めたのだった。いまはそのための助走期間のようなもの。跳ぶのは来年だ。
ただし、自分の場合、好きなことは、これまでさんざんやりつくしたので、そちらはもういい。願わくば、自分にしかできないことで、地域に役立つ小さなビジネスモデルを構築したい。
※操作ミスで前に書いたものを全部消してしまった。書き直そうかと思ったのだけど、結局、新しいものにした。余談だが、いつかアヒルを飼ってみたい。
http://www.geocities.jp/ahiru_net2/top.html
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