関塚ジャパンの中心だ－。１１月のアジア大会（中国・広州）に臨むサッカーＵ－２１（２１歳以下）日本代表のトレーニングキャンプ最終日は２０日、大阪府内でＪ１のＧ大阪と練習試合を行い、１－１（前半０－１）で引き分けた。ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会のサポートメンバーだった長崎・国見高出身のＭＦ山村和也（流経大３年、２０）がＦＷ工藤壮人（Ｊ２柏、２０）の同点ゴールをアシストするなど攻守にさえ渡った。

■攻守で関塚日本の中心

　左腕に巻く黄色のキャプテンマークの重責を果たした。Ｕ－２１代表の初ゲームでボランチの山村がフル出場。ピッチで抜群のリーダーシップを発揮し、ＭＦ遠藤は欠場したが、主力で固めたリーグ３位のＧ大阪を相手にドローに持ち込んだ。

　１点を追う後半２２分、ゴール前に走り込んだ工藤に相手ＤＦ陣の間を狙った絶妙なスルーパスを送って同点弾をアシスト。空中戦でも１８５センチの高さで主導権を握り、ＭＦ橋本らの飛び出しを鋭いチェックで防いだ。前線の選手にも積極的に声をかけるなどキャプテンシーも見せた山村を関塚監督は「しなやかだし、タフで最後まで戦ってくれた」とほめた。

　１月のアジア杯予選のイエメン戦で永井とともにＡ代表デビューし、南アＷ杯ではサポートメンバーとして同行した。流経大ではセンターバック。フィジカル面の強さだけでなく足元の器用さを持ち、３年ながらすでに浦和や鹿島、横浜Ｍに獲得の打診を受けている。

　１１月８日の初戦は開催国の中国が相手。先日同国であったＵ－１９アジア選手権では試合前に観客が乱入し日の丸が奪われる“事件”がぼっ発。山村は「落ち着いて試合をすることが大事」と、ピッチで選手に冷静さを呼び掛けてフェアプレーを貫くつもりだ。今回のチームは、出場を目指す２０１２年のロンドン五輪の中心となりそうなメンバーで構成。スピードスター永井とともに“九州男児”がロンドン世代を引っ張っていく。

＝2010/10/21付 西日本スポーツ＝