「競泳Ｗ杯」（２０日開幕、辰巳国際水泳場）
短水路で行われる競泳Ｗ杯（２０、２１日）の記者会見が１９日、大会会場の東京・辰巳国際水泳場で行われ、北島康介（２８）＝日本コカ・コーラ＝が出席。平泳ぎ３種目、個人メドレー２種目の計５種目にエントリーしたことを発表した。日本初開催となるＷ杯。２日間５種目１０レースを泳ぎまくる超強行軍に挑戦することで、ホスト国の“顔”として大会を盛り上げる。
◇ ◇
出場可能な全種目に出場することがホスト・北島のもてなしだ。５０、１００、２００メートル平泳ぎに、１００、２００メートル個人メドレーで予選、決勝合わせて２日間５種目１０レースだ。「１個１個の種目でベストを尽くしたい。音を上げる（棄権の）可能性もあるけど、最後まで出られれば」と目標を掲げた。
限界を超えた強行軍になる。２０日は２００メートル平泳ぎ決勝が２０時４０分、直後の１００メートル個人メドレー決勝は同４６分から。ゴールしたその足でスタート台に立つ非常事態。競泳に息継ぎは付きものだが、息つく間もない時間設定だ。
競泳Ｗ杯が日本で行われるのは初めて。「Ｗ杯には何度か出たことがある。海外の選手と戦える楽しさがあった。海外の選手も楽しんでもらいたい」。強行軍挑戦の背景には、ホスト国の顔として歓待したい思いがあった。
体は決して万全なわけではない。今季の最大目標だった８月のパンパシフィック選手権（米国）で２冠達成。１１月にはアジア大会も控える。「今はそんなに高いものを求めてはいない」と本音もちらつかせた。
米国拠点に練習を再開して１年。「常にいい状態でいることが大事だと学んだ。精神的にも肉体的にも前向きでいること。無理にやってもひずみが出る」。会見で海外勢に「ＤＯ ＭＹ ＢＥＳＴ、ＤＯ ＹＯＵＲ ＢＥＳＴ」とあいさつした北島。自然体で今できる最善を尽くす。