「阪神・星野ＳＤ退団会見」（１９日、大阪市）
阪神・桧山進次郎外野手（４１）が１９日、星野ＳＤとの思い出を語った。星野政権が発足した０２年は選手会長を務めており、キャンプ前日のミーティング前には個人的に呼び出されて面談。「『頼んだぞ。お前がチームを引っ張れ』と言われて身が引き締まる思いがした」と当時を振り返る。
就任１年目は４位で終了。シーズン中、負けが込んだときなどは「こんなんでええんか。ヒー（桧山の愛称）」とゲキを飛ばされたという。今後は阪神を離れることになるが「ほかのチームのユニホームを着た星野さんを見たら、なおさら身が引き締まるやろな」と“対戦”をある意味で楽しみにしている。
「厳しい中にも思いやりのある人。熱い思いに引っ張られた。一日、一日、燃え尽きる熱い野球をした」。恩師の新たな挑戦は、桧山にとって間違いなく刺激になっている。
(２０１０年１０月１９日)
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