レアアース輸入停滞　中国側が契約破棄、他国経由も拒否（2/2ページ）

　日本向けが停止される以前から、中国は生産に伴う環境汚染の拡大などを理由に輸出を削減してきた。今年の輸出枠は前年比４割減の３万トン。大手商社の双日の試算では、来年の日本のレアアース需要は３万２千トンに上るが、ほぼ全量を中国に頼る調達は２万１８００トンにとどまり、１万トンが不足する見通しだ。

　世界生産の９７％を占める中国の輸出抑制に伴い、レアアース価格は高騰している。大手商社のレアアース担当者は、「メーカーが製品にレアアース価格の上乗せをできなければ、経営にも影響が出るだろう」とみている。

　中国は、政治的な動きだけでなく、資源市場での影響力強化も考えているようだ。

　一方、中国政府は２０日、「欧米への禁輸拡大」と報じたニューヨーク・タイムズ電子版に対し「事実関係を調査している」とコメント。「中国、来年は最大３割削減」とした１９日の中国紙チャイナデーリーの報道には「まったく根拠がない」と激しく反応した。中国商務省は「限りある資源を守り、持続可能な発展を実現するために、レアアースの採掘、生産、輸出に対する規制措置を続ける。これらの措置は、世界貿易機関（ＷＴＯ）のルールに違反していない」と付け加え、「禁輸疑惑」を否定した。

　同省によると、中国はレアアースの輸出では世界の９割以上を占めるが、備蓄では３割程度。チャイナデーリーは１９日、同省関係者の話として「このままでは１５〜２０年で（中国の）備蓄が枯渇する」と、制限する事情を伝えている。（神谷毅、福山崇、北京＝吉岡桂子）