中島らもさんの娘、さなえさんが作家デビュー「家業を継ぎました…」

　作家の中島らもさんの娘、中島さなえさん（３２）が、『いちにち８ミリの。』（双葉社・１３６５円）で小説家デビューを果たした。父親にはずっと「書く仕事に就け」と勧められていたとか。虚構と現実を飄々（ひょうひょう）と行き来する小説世界、サービス精神にあふれた文体は、６年前に急逝したらもさんを連想させる。本人は「うーん。そのうち、似てないと気づいてもらえるでしょう」と苦笑するのだけれど。

　「家業を継ぎました…って冗談では言ってますが、作風まで継いだとは思ってませんし、師匠にする気もない。そもそも『オレはロックンローラー』と言ってた人なんで」

　どうしても、父娘ということが話題になる。作家としては不本意？　「いえ、ありがたいですよ。父のファンの方が私の本を読んでくださる。幸せです」

　高校１年のとき、父の文庫本の解説を書いたら、編集者に連載を打診された。「書きたくない」と断った。２０代のときには「父に２週間でエッセー２本、といわれて書いた。家族本のようなものを売り込んでいたみたいですが、直後に（大麻で）捕まったんで、幻に」。

　デビューの機会を逃し続けたが、平成１６年、転落事故で亡くなったらもさんの追悼文を執筆して、決意を固めた。「追悼なのに、いいものが書けたって、つい高揚してしまった」というから作家体質だ。雑誌の取材記者を経て、一昨年からＰＲ誌に随筆を連載。「いいタイミングで、いろいろなものがつながって」小説を執筆することに。

　単行本には中編３作を収録した。１日に８ミリずつ動く「お石さま」を祠（ほこら）に引き戻すという村の騒動を描いた表題作は、脳梗塞（こうそく）で倒れた音大時代のジャズの先生を思いながら書いたという。「意識はあるのに体が動かない状態で…つらいですよね。私が救えるわけじゃないけど、想（おも）えば届くっていうテーマになりました」

　目指しているのは、敷居が低くて気軽に楽しめる作品。「読み終わって、人生捨てたもんじゃないな、と思ってもらえればうれしいです」。しつこいけど、父上に似ているところは？　「照れ屋で、すぐに何でも冗談でごまかすこと」。ふむふむ、えっ？（篠原知存）

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