原監督　無欲で竜撃破

　甲子園で阪神を連破してＣＳファイナルステージ進出を決めた巨人の原辰徳監督（５２）が１８日、落合竜撃破に自信を見せた。宿舎で完全休養となったこの日、「３位から（ＣＳを）戦うということは、ここから先、不安より希望しかない」と強調。虎党の巣窟（そうくつ）を突破した勢いに乗り、今季２勝１０敗の鬼門に立ち向かう。

　リーグ王者が下位の挑戦を受ける。その難しさを最も熟知しているのが昨年まで３年連続でリーグ制覇した巨人だ。「これまでは１位でしか（ＣＳを）戦ったことがないから、１位で迎え撃つ苦しさは身に染みている。その苦しさは中日にもあるだろうし、ひと泡吹かせたい」。原監督の目が光った。

　舞台が９連敗中のナゴヤドームであっても、臆（おく）することはない。「レギュラーシーズンと短期決戦は違う。気にすることはない。逆に、ずっと勝っている方は、そろそろ負けるんじゃないかと思うものだよ」

　これも甲子園での激闘を乗り越えた自信。苦手意識が消えていることを強調してみせた。あとは勝負の鉄則を貫くだけ。無駄な動きは必要ない。「考えるとしたら２番打者。カメ（亀井）も良いけど、打撃は本調子ではないからね」とオーダーも甲子園での２試合を基本線とする考えだ。

　激闘を終えた前夜は、静かに祝杯を挙げた。しかし、余韻に浸るのはそこで終わり。頭の中は竜倒に切り替わっている。相手が吉見でもチェンでも、戦う姿勢を変える必要はない。セの覇者に無欲でぶつかる。３位からの逆襲劇は、まだ序章にすぎない。　（井上学）